— Твои слова глубоки, Искандар. Действительно, вряд ли Хранители смогли бы сожрать солнце, не дай им их учитель и покровитель такой возможности.
— Верно. Искуснейший создал в Единстве сеть Наблюдателей, чей взор никогда не спит. Холодные и беспристрастные альфа-разумы до сих пор показывали себя с лучшей стороны, заботясь в меру своих сил о безопасности Единства. Логично было бы предположить, что после создания Вечности он распространит на нее подобный подход, не так ли?
— Ну, наверное, да?
— Как бы не так! Вместо надежно зарекомендовавшей себя системы он дал Ключи от Вечности семерым выскочкам, о которых никто раньше и не слышал! Ни один из его ближайших учеников, помогавших при постройке Вечности, не получил Ключа. Ни один! Все досталось этим свиньям, усевшимся на Небесный Трон! — Повторил он некогда услышанную от Альманзора фразу. — Сначала ты даешь огромную власть в руки алчных и жадных людей, а потом удивляешься, как же так вышло, что они все испортили! Воистину безгранична мудрость Искуснейшего — саркастически воскликнул Искандар. — Неудивительно, что он покончил с собой, увидев плоды своих решений…
У меня в Домене есть свободные Саркофаги Бесконечного Сна, — выдохнув, продолжил он, — если захочешь, однажды сможешь посетить через них Вечность. Я сам выступлю твоим проводником, хоть и не стану лично соваться в Золотой Город.
Поблагодарив Искандара за интересный рассказ и предложение, Эглерон со своим Аспектом ушел на разведку. Искандар же остался сидеть у костра, глядя на ночной лес и тусклый свет Небесного Трона. Через несколько часов напарник вернулся, полный охотничьего азарта.
— Кажется, я нашел их. Вызывай своего тигрекса — и вперед!
Проехав некоторое расстояние, Эглерон предложил ему обратить внимание на многочисленные следы на влажной земле, отметины на деревьях и сломанные сучья. Для верности он замер на месте на десяток ударов сердца, применив какие-то Навыки.
— Сомнений быть не может. Это следы той самой стаи гармов. Пять крупных тварей и шестая, самая здоровенная. Точно серебро! Убьем их, и получим неплохой улов из Рун!
Оба Восходящих плотно встали на след будущей добычи и, ускорившись, вихрем помчались на своих скакунах по темному лесу. Скоро у тварей, недавно напавших на племя Скачущих Тауро, возникнут смертельные неприятности…
Стая гармов, крупных волкоподобных существ с длинными острыми клыками вольготно разлеглась на широкой поляне. В центре отдыхал вожак — серебряная альфа-особь, а по бокам его покой охраняли бронзовые твари. Земля вокруг них была усеяна костями и требухой жертв — остатки недавней трапезы выглядели отвратительно и пахли соответствующе.