Наверное, со стороны это выглядело даже красиво. Молниеносно атакующий четырехрукий монстр и человек, столь же стремительно уходящий от его ударов, раз за разом рассекающих лишь воздух. Восходящий на золотом пороге в синергии с когитором — страшная штука, позволяющая проделывать нечеловеческие трюки, и, конечно, без Скай я был бы уже мертв. Да и любой другой Восходящий моего ранга уже лежал бы с распоротым животом.
Но и так он зацепил меня трижды. Бедро, грудь и плечо, каждый раз чуть-чуть не хватало, чтобы добраться до тела. Мы же со Скай — изучали его возможности, анализировали закономерности движений, пытаясь понять, каким образом провести удачную контратаку.
Толпа потрясенно молчала, множество глаз следили за нашим танцем, дрон Кардо описывал круги над площадкой. Хель Раан вдруг остановился, склонив треугольную голову набок. Его алые глаза смотрели на меня с чем-то, похожим на любопытство — вероятно, моя неуязвимость смогла его удивить. Выводы Скай же были неутешительны — рефлексы кайр’элисс значительно опережали человеческие, его тело защищал естественный панцирь, ударный радиус в полтора раза превышал мой. До головы просто не дотянуться, единственные слабые места — сочленения конечностей… Однако имелось и светлое пятно — «они ценят гармонию», сказал торговец Эдри, и оказался абсолютно прав — стиль боя Хель Раана имел особый рисунок, некий повторяющийся узор, который Скай смогла расшифровать. Стойки, отвлечения, выпады — повторялись, и после завершения нижней атаки имелось некоторое окно возможностей.
Четыре десятых секунды — короче, чем выдох.
Новый раунд. Монстр действовал по прежнему алгоритму, видимо, пытаясь измотать меня, а вот мне пришлось импровизировать. После третьего круга я внезапно изменил тактику, быстро поднырнув под выпады противника. Когти разрезали воздух в опасной близости, но мне наконец удалось провести ответный удар — один-единственный, но какой! Усиленный Навыком Силы Десяти Воинов, он, наверное, свалил бы тауро — однако Хель Раан лишь слегка дрогнул, жесткий, как бетонный столб.
Несмотря на это, сам факт моего удара вызывал у толпы изумленный вздох. Не ждали?
Будто почуяв, что я подобрал к нему ключик, монстр творчески изменил рисунок своих атак. Это произошло слишком быстро, я оказался не готов, и кайр’элисс смог наконец хорошенько достать меня — буквально через десять секунд после пропущенного выпада.
Нижняя конечность впечаталась мне в бок, когти пробили «Мангус» и вошли в плоть — но благодаря Несокрушимости неглубоко, не больше сантиметра. В тело хлынул жуткий, пронизывающий холод — похоже, когти этой твари имели свойства, схожие с клыками ледозуба, однако Морозная Закалка, полученная в Эргиале, позволила пережить этот удар. Наоборот, он открывал мне огромные возможности, потому что мы вошли в клинч. Я зафиксировал его руку, и этим мгновением стоило воспользоваться по полной.