— Готова? — спросил я, глядя на нее.
— Готова, Роджер, — ее голос прозвучал глухо из-под капюшона. — Я чувствую, что Тортуга это ключ, но я также чувствую, что этот ключ может больно укусить. Нам стоит быть осторожными.
— Насчет укусов, это по моей части, — я усмехнулся, хотя в животе все еще крутило от напряжения. — Пошли. Тортуга-9 ждет своих героев, или хотя бы тех, кто сможет заплатить за выпивку и не получить нож в спину в первом же переулке.
Глава 4
Огромная паучья свалка
Едва мы сошли с аппарели «Странника» на палубу VIP-дока седьмого сектора, как на нас обрушился Тот Самый Запах. Если вы думаете, что космос пахнет стерильной пустотой и озоном, то вы либо рекламный агент Корпорации, либо никогда не вылетали за пределы обжитых миров дальше первой заправки. Тортуга-9 благоухала как гремучая смесь из подгоревшего синтетического масла, залежалых пряностей с окраин Туманности Андромеды и немытых тел тысячи существ, которые решили, что гигиена, это буржуазный пережиток прошлого. Я невольно поморщился, поправляя воротник своего изрядно помятого комбинезона, который после нашего импровизированного «художественного тюнинга» выглядел так, будто я в нем спал внутри работающей бетономешалки. Мой верный «Странник» за спиной сиротливо поскрипывал остывающей обшивкой, напоминая огромный ржавый гвоздь, вбитый в это нагромождение металлолома, которое пираты гордо именовали элитной парковкой.
Кира шла рядом со мной, и я чувствовал ее напряжение, которое буквально вибрировало в воздухе. Она максимально плотно закуталась в тяжелый плащ из грубого брезента, но даже эта броня из ткани едва справлялась с ее внутренним сиянием. Ее фиолетовая кожа под капюшоном отсвечивала мягким неоновым пульсом, делая ее похожей на очень дорогую и очень опасную лампу, которую кто-то забыл выключить. Она двигалась с грацией, которая выдавала в ней супероружие Древних быстрее, чем любой сканер, и я постоянно ловил себя на мысли, что мы выглядим как типичная парочка из низкобюджетного боевика эпохи видеокассет, потрепанный жизнью авантюрист и его таинственная спутница, за которую назначена награда в половину обитаемой галактики.
— Принцесса, постарайся не делать таких резких движений, — шепнул я, косясь на ее скрытый капюшоном профиль. — На Тортуге плавность, это признак того, что ты либо очень крутой наемник, либо очень дорогая девка. Нам ни то, ни другое сейчас не на руку.
— Я стараюсь имитировать твою походку, Роджер Форк, — ее голос из-под капюшона прозвучал так бесстрастно, что мне захотелось споткнуться. — Но она мне кажется мне крайне неэффективной и избыточной. Ты постоянно переносишь центр тяжести так, словно ожидаешь подвоха от собственного пола. Это и есть та самая «харизма», о которой упоминала Мири в своих лекциях по антропологии?