При критических значениях температуры сработает защита, основные двигатели остановятся. Мы сможем погасить скорость и не превратиться в фарш, если правильно воспользуемся тормозной и гравитационной системой.
– Понял, – Иттан скрипнул зубами. – Какая обстановка наверху?
– Отщепенцы Альянса! – выплюнул Раст. – Нас ждал дредноут и рой «Валькирий». Выясним, чья наводка. Почти все гниды уничтожены. Ваша задача сесть живыми. А остальное решим сами.
Он сказал это так, что я поверила. Решит. Но посадить неисправный шаттл сможем только мы со старшим пилотом.
– Черт! – выругался Дик. – Иттан! Крис!
«Отказ плазменных двигателей, – разговор перебила система шаттла. – Отказ гравитационных стабилизаторов».
– До поверхности осталось десять километров, – доложила я.
Иттан включил маневровые двигатели. Мы постепенно сбавляли скорость, но она оставалась все еще высокой и опасной.
– Романова, видите разлом, наполненный водой? Должны долететь, убираем тягу на тридцать процентов с левой стороны, надо немного поменять направление, – собранно сказал Джас, когда до поверхности осталось совсем немного. – В любой момент останемся и без тормозов…
На его словах моргнуло освещение и пульт управления.
«Пот-т-теряна связь с корабл…» – напоследок произнес голос системы шаттла и замолк. Мы полностью потеряли управление и больше ничего не могли сделать… Шаттл летел по инерции, набирая крен. Вцепившись в поручни кресла, ощутила боль в пальцах, но не смогла заставить себя разжать руки. Я уже совершенно не понимала: сколько времени прошло и сколько километров мы пролетели от того места, где нас еще «видел» Дикксон.
Каким-то космическим чудом, мы долетели до озера, задев одной стороной острые выступы скал. Шаттл снова сильно тряхнуло. Заныли зубы. Удар затормозил корабль, он боком пробороздил гладь озера и начал погружаться, постепенно оседая набок, а потом перевернулся вверх днищем.
«Минерва-1» медленно уходила под воду. Исследовательский шаттл был рассчитан на погружение и перемещение под водой, но «вниз головой» и без двигателей стал бесполезным корытом огромного веса. Слишком тяжелый, чтобы остаться на поверхности. А без двигателей мы лишились очистки и обогащения воздуха кислородом.
Что-то заискрило. Освещение и пульт с экранами включались секунд на десять и снова гасли. Из-за неисправностей нам никак не удавалось снова установить связь с крейсером, чтобы передать пакет с координатами и уведомлением, что экипаж цел и жив. По крайней мере, пока.
От нахождения вниз головой зашумело в ушах. Я слышала, как освободился и встал на ноги Джас, а мне все никак не удавалось отщелкнуть крепление ремней.