Вечный даже не обернулся.
— Вернись, — крикнул ему я.
Тишина. Лишь треск веток придорожного кустарника. Удаляющийся треск. Вепрь подошёл ко мне, глядя в сторону зарослей.
— Ваше сиятельство, я слышал, что он хороший боец, но он ведь абсолютно сумасшедший.
— А кто нет? — посмотрел я на охотника многозначительно. Вместо ответа Вепрь опустил забрало и махнул рукой. Вольные двинулись следом за Люцием. Я кивнул Капелюшу на прощание.
Пожухлая листва зашелестела под ногами. Пронзительный запах осени и влаги взбудоражил сознание. Некоторое время мы двигались за вечным молча. Пока не дошли до реки. Чёрная неторопливая вода почти не двигалась, словно застряв между берегами. Люций даже не замедлился, рванулся вперёд, как обезумевшая от гонки собака.
— Стой! — гаркнул я, когда вода добралась ему до середины бедра.
По ту сторону преграды начиналась Изнанка. Воздух там стал гуще, темнее. Уродливые деревья клонились к воде. Вечный повернулся ко мне. В руке он сжимал обнажённый клинок.
— Люди придумали переправы, — пожурил его я. — Используй их.
— Но он же там! Он ведь уйдёт! — Люций ткнул пальцем в туман.
— Вон мостки, — сказал один из охотников, указывая куда-то на север. Я разглядел несколько поваленных друг на друга брёвен с пародией на перила. Отряд двинулся по берегу, но вечный остался в воде.
— Так ведь быстрее! — возмутился он. Пришлось подойти к нему ближе. Фигуры бойцов удалялись от нас, возмущённый взгляд Люция сверкал в прорези балаклавы.
— Если ты будешь и дальше привлекать столько внимания и не соблюдать осторожность, то вместо подземелий Аль Абаса доиграешься до застенков Императора, — тихо проговорил я. — И там не будет ни брюквы, ни Саши.
Люций стоял в воде, мимо него проплыл листик, зацепился за бедро. Вечный выдохнул и медленно вышел на берег, понуро опустив голову.
— Вот и славно, — терпеливо произнёс я. — Указывай дорогу. Не лезь на рожон. Если ты вдруг, с твоей защитой, получишь тяжёлое ранение и сам собой восстановишься — объяснить это будет непросто. Держись на второй линии. Я ведь тебе говорил уже? Тогда послушай меня внимательно, Люций. Это — два. Запомни. Два.
Он почувствовал, что три слышать не захочется, но в глазах промелькнуло по-детски нехорошее. С таким видом обычно говорят, что больше так не будут, но, одновременно, уже прикидывают варианты.
— Попытайся притвориться нормальным человеком, Люций. Ты же это умеешь, — попросил я.
Вечный кивнул и, хлюпая водой в ботинках, побрёл вслед за охотниками. Первый из них уже начал переправу. Изнанка по ту сторону молча выжидала. Я огляделся.