— Если не пробовать, то ничего и не изменится, — мы медленно ехали по улице, поглядывая на мёртвые дома. Эхо копыт растекалось по Влодаве, да потрескивал под ними асфальт. Впереди он становился почти бел, будто выгорел от солнца.
— Сколько людей головы сложило ни за что, с такими вот девизами, ваше благородие, — проворчал сталкер и тут же поправился, — но вас никак не осуждаю. Дело богоугодное, раз у вас иконы светятся. О, смотрите!
Лицо Мстислава просветлело, и он ткнул пальцем на что-то слева от нас. Глаза сталкера лучились счастьем. Глебов съехал с дороги, приблизился по заросшей чёрным мхом дорожке к руинам одноэтажного дома и склонился, вытащив клинок из ножен. Подцепил остриём что-то и показал нам. На кончике его оружия переливался светом небольшой сгусток. Синий-зелёный-красный-жёлтый сменяли друг друга.
— Лучше опусти это, — посоветовал я Глебову. Знакомая дрянь.
— Она безобидна, — отмахнулся он.
— Если руками не трогать, — добавил я. Подобные порождения Скверны легко выплёскивали в мир свою истинную природу, меняя прикоснувшихся.
— Я себе не враг — незнакомые вещи голыми руками хватать. Просто посмотрите, какая красота. У нас такого не встретишь! Магия без одарённых.
Он стряхнул переливающуюся слизь подальше от коня и вернулся к дороге. На лице Глебова появилась почти счастливая улыбка. Мы со Снеговом переглянулись. Да уж, сталкер, действительно, сам не свой до Изнанки.
— Идёмте.
Пока путь проходил неплохо. Глебов распознал ещё несколько опасных мест по дороге, впрочем, парочку из них мы бы и сами обошли. Например, странного цвета лужу, растёкшуюся напротив автозаправки. Когда отряд проходил мимо, то из неё в нашу сторону потянулись тоненькие жгутики. Пересекать такую никто, разумеется, не стал бы, однако сталкер всё равно указал на неё и предостерёг.
Всё вокруг выглядело ненормальным. Но это, увы, совершенная норма для Изнанки. Особенно запущенной, как здесь.
Мы пересекли весь город почти без проблем. Лишь один раз из останков строительной лавки выбралось двое обращённых, похожих на жертв маньяка, обожающего различные острые инструменты. Однако вспыхнули иконы, и напавших монстров наши люди прикончили, даже не дав тем приблизиться.
Всё-таки, не зря охотники и солдаты гарнизона пользовались моим Колодцем. Мощь у них основательно подросла, и теперь инвестиции в развитие местных бойцов окупались. Главное, не растерять их в дальнейшем.
— У меня есть один вопрос, ваше благородие, который не даёт мне покоя, — сказал Глебов, когда перед нами раскинулись заросшие чёрной травой поля. Через километр за ними начинался серый высохший лес. Справа кружилось несколько волкообразных тварей, гоняясь друг за другом с совиным уханьем. На нас монстры Изнанки внимания не обращали. Кстати, это были чистые её творения. Не изменённые Скверной животные, а визитёры другого мира, пришедшие сюда вместе с Богами Изнанки через множество проломов. Новые хозяева Европы.