— Так может, и нет там никого? — предположил Снегов и коснулся поводьев. Витязь качнулся в седле, когда лошадь сделала первый шаг. Я обернулся на основной отряд и крикнул:
— В случае опасности сразу скачите в город! В бой не вступать!
От группы отделился Вепрь. Подъехал ко мне.
— Почему не вступать? — удивлённо спросил он. — Как так? Ваше благородие, мы же…
— Хочу изучить этого Бессмертного. Вон, посмотрите, господин Вепрь. — Я указал на следы на дороге и в поле. — Видите? Это его земля. Дальше он не заходит, потому что не может. Приложите все силы, чтобы оказаться на правильной стороне, если тварь появится.
— Но мы пришли сражаться, ваше благородие!
Я поднял руку, останавливая его:
— Да. Но не с Бессмертным. Отправлять вас на смерть в мои планы не входит. Страж исключительно мой, и я не хочу, чтобы мне кто-нибудь мешал.
Получилось вполне себе буднично.
— Смелое заявление, ваше благородие. Но чего-то такого я от вас всегда и жду, — широко улыбнулся охотник. — Хорошо. Сделаем.
Он хекнул, потянул за уздцы и направил коня к основному отряду.
Волкообразные твари в поле на нас внимания не обращали, занятые собой. Будто бы всё их существование не заключало в себе уничтожение нормальной жизни. Совершенно обычные собачки во время брачных игр. Просто больше раза в три и на порядок уродливее. Я понукнул коня и нагнал Снегова, пересекая черту. Мы проехали не очень много, когда вдруг твари в поле остановились. Все, как одна, повернули головы к лесу и страшно завыли, а затем, обгоняя друг друга, бросились наутёк, на север от нас.
— Чёрт! Вон она! — тут же заорал Глебов.
— Назад! — я развернул коня и пришпорил его, глядя, как через заросшее поле к нам стремительно несётся человеческая фигура. Витязь крикнул, подгоняя лошадь. Мимо нас промчался Глебов. Сталкер с остервенением понукал несчастного скакуна.
— Все назад! — заорал Снегов. — Быстро! Быстро! Ваше благородие, оно сзади!
Витязь нагнал меня. Я обернулся, к нам со скоростью гоночного болида приближалось то, что когда-то давно было женщиной. Кто-то из деловых людей, если судить по останкам брючного костюма. Ну или политик, какая теперь разница? Руки Стража заканчивались щупальцами, и обращённая приподнималась на них над травой, быстро-быстро выстреливая конечностями в нашем направлении. Слишком быстро двигается. Голова женщины была склонена набок, как у висельника.
Витязь вдруг дёрнул лошадь за поводья, поднимая её на дыбы.
— Пошла! — ударил он плоскостью меча по ляжке моего коня, и развернулся к налетающей изменённой. Чёртов герой!