Горт появился через десять минут с мешками под глазами и свежей записной дощечкой.
— Восемнадцать партий «Укрепляющих Капель» сварено, — начал он без предисловий, раскрывая дощечку. — Расход серебряной травы на двадцать процентов ниже расчётного, потому что побег компенсирует потерю стабилизатора при варке. Эффективность партий колеблется от восьмидесяти шести до девяноста одного процента. Три партии отбракованы из-за температурного скачка на третьем этапе, субстанцию я утилизировал по протоколу.
Я взял дощечку и пробежал глазами записи — аккуратный, плотный почерк, столбцы дат, температур, дозировок. Горт за двенадцать дней превратился из подающего надежды ученика в полноценного подмастерье. Его записи были точнее моих, а процент брака ниже, чем я ожидал, учитывая, что он работал без присмотра и без симбиотической помощи побега при варке.
— Три партии из двадцати одной — это четырнадцать процентов брака, — произнёс я, возвращая дощечку. — Для подмастерья, работающего в одиночку, это отличный показатель. Солен в Каменном Узле считал бы за счастье, если бы его ученики выдавали меньше двадцати.
Горт не улыбнулся, но его уши слегка покраснели. Он быстро спрятал дощечку за спину и перевёл тему.
— Ещё кое-что. Лоза-мутант, которая растёт у побега. На пятый день после вашего ухода она дала боковой побег. Я не трогал, как вы велели. Побег вырос на тринадцать сантиметров и начал выделять сок. Я собрал пробу и поставил на анализ.
— Результат?
— Стабилизирующие свойства усилены. Если использовать этот сок вместо стандартного экстракта лозы в рецепте Резонансного Экрана, теоретически эффективность поднимется ещё на три-четыре процента.
Я посмотрел на Горта с интересом. Парень не просто варил зелья, а проводил самостоятельные эксперименты без указаний.
— Горт.
— Да?
— Ты молодец.
Уши покраснели окончательно. Горт кашлянул, пробормотал что-то невнятное и ушёл в мастерскую проверять утренние пробы.
Я остался у частокола. Деревня просыпалась: скрипнула дверь в доме Кирены, где-то хлопнула ставня, во дворе Аскера зазвенело ведро о камень колодца. Обычные утренние звуки, к которым я успел привыкнуть за время в этом мире. Ничего экстраординарного и пугающего.
Стянул рубаху и посмотрел на себя. Серебряная сеть покрывала обе руки от кончиков пальцев до плеч, ныряла под ключицы и подбиралась к грудине, где восемнадцать ответвлений Рубцового Узла ждали её, как корни ждут дождевую воду. На груди, чуть левее центра, под кожей просматривался сам Узел.
Совместимость с Реликтом: 68.3%
Рубцовый Узел: активный симбиотический орган (фаза 1 завершена)