Барес опять замер, растерялся, но всё-таки неуверенно обнял вздрогнувшие от этого прикосновения плечи.
Это ощущение тоже было очень странным, и опять оно противоречило тому, что говорил разум. Последний напоминал, что госпожа Неро — опытный боевой маг, хладнокровный офицер Ордена Змееловов, пусть и в прошлом. Вот только он не мог объяснить, почему этот офицер сейчас дрожит, безуспешно пытаясь сдержать слёзы, а ощущения — как раз могли.
Почему-то Барес до этого момента совершенно не задумывался — применительно к поискам матери — о том, что он уже вообще-то здоровый лоб, и не предполагал, как будет при встрече выглядеть в глазах этой самой матери. А она… оказывается, совсем не строгая и ни капли не грозная, и несмотря на всю свою силу и прошлое, очень похожа на Торику — тонкая и хрупкая. И как же всё-таки здорово, что они с отцом её нашли…
Назвать её мамой — не то что вслух, но даже в мыслях, — пока не получалось. Но и прежние мысли и тревоги куда-то незаметно сгинули, оставив тепло и покой в душе.
Барес несколько раз задумчиво провёл ладонью по мягким волосам. Приглядевшись, с удивлением понял, что — не показалось, это не игра света, среди каштановых прядей действительно серебрились тонкие нити седины. А она ведь ещё совсем молодая…
Молодой змей рассеянно подумал, что, наверное, хорошо, что отец — альбинос, и по нему не видно. На нём эта война тоже наверняка оставила бы следы. Да, в общем, и так — оставила, он тоже должен был сейчас выглядеть чуть иначе.
Стало горько и тошно. Хорошо, что самое плохое позади…
— Прости, — через некоторое время Норика нашла в себе силы успокоиться, немного отодвинулась, чтобы утереть рукавом слёзы. Выглядела она донельзя смущённой и растерянной и стеснялась поднять глаза. — Только Аспису не говори, что я тут расклеилась, а то он меня точно на постельный режим переведёт, — попросила она, пытаясь за шуткой скрыть собственное смятение.
— Не скажу, — серьёзно пообещал Барес и всё-таки протянул женщине свой платок. Та приняла его с благодарным кивком. Промокнула покрасневшие глаза, выразительно шмыгнула носом. — Всё будет хорошо, — зачем-то тихо сказал он.
— Теперь — наверное, — улыбнулась в ответ Нори. Глубоко вздохнула, окончательно успокаиваясь и беря себя в руки. — Спасибо!
Бес сразу понял, что речь сейчас совсем не о платке, и улыбнулся в ответ.
— Тебе спасибо. Пойдём? А то ужин пропустим.
— Пойдём, — кивнула Норика.
В школу они вернулись в молчании, но уже совсем другом — спокойном, уютном. И Бес чувствовал — не просто верил, а точно знал — что теперь действительно всё будет хорошо.