— Вероника…
— Все, пока-пока.
В трубке пошли короткие гудки, и пастырь устало уронил голову на подушку, прижимая телефон к груди.
Предвечный испытывает его. Терзает завистью, гложет сомнениями, бьет злобой под дых, так, что трудно дышать. Мучает болью — ожоги ноют, и невозможно нормально ни спать, ни есть. Проверяет его на прочность. Марк неуверенно улыбнулся. Но он спас его, послав слугу, чтобы тот вынес его из огня. Он помогает ему не сойти с пути. Подсказывает.
Марк закрыл глаз, свободный от повязки, умиротворенно вздохнул. Теперь он знает, где Эльза.
— Мобильная связь на острове очень плохая, — сказал Брун, подходя к раскидистому дереву у края участка. — Но на дубе ловит.
— Это на нем площадка для переговоров? — Эльза приставила руку козырьком к глазам, запрокинула голову.
— Это домик на дереве. Отец сделал для меня, когда я был ребенком.
Брун обхватил ствол, черные когти вытянулись из пальцев, впиваясь в кору. Он ловко взобрался на первую ветку, подал руку Эльзе.
— Давай со мной.
Она недоверчиво улыбнулась и вложила ладонь в его руку.
Заснеженный лес качался под порывами ветра, и волны бежали по белым верхушкам одна за одной. В озере, словно рыбы на нерест, неслись отражения мелких клочьев облаков. Растянутое до горизонта серое полотнище моря, окаймленное далекими штормовыми тучами, рябило солнечными зайчиками.
— Вид шикарный, — оценила Эльза, взбираясь на площадку.
В просветах деревянной крыши с облупившейся синей краской виднелось небо. Три стены домика, исписанные корявыми надписями и рисунками, потемнели от времени. Эльза задумчиво провела кончиками пальцев по трем медведям, выцарапанным явно детской рукой.
Брун уткнулся в телефон, набирая номер.
— Клиф, зверюга, какие новости?
Он поморщился от брани, разразившейся в трубке, а Эльза тем временем вытащила черную руку, показавшуюся из кармана его куртки, и, примерившись к более-менее чистой доске, выскребла загнутым когтем букву «Э».
— На острове, вместе с Эльзой, — ответил Брун на вопрос Клифа, наблюдая за ней. — Про охотников есть что? Вот как… Интересно. Ладно, отправляй СМС, если что. Только никому…
Нажав на отбой, он просмотрел полученные сообщения. Эльза, выцарапав плюс и букву «Б», кивнула на телефон.
— Что слышно?
— Кто-то выбил дверь в мою квартиру.
— Волки снова учинили погром? — ахнула Эльза.
— Нет, на вид все в порядке. Может, даже ничего не украли. Хотя что там красть, даже холодильник пустой оставался… Вряд ли это волки. Аурун в коме.
— Ого.
— Может, сектанты снова хотели тебя похитить? — предположил Брун.