Жрец Хаоса. Книга ХI
Глава 1
Это ОДИННАДЦАТЫЙ том. Начать читать историю Юрия Угарова можно здесь: https://author.today/work/454305
Мир вокруг с оглушительным треском и звоном разлетелся на осколки, словно тщательно выстроенная картина рассыпалась в прах. Не было ни войны, ни Таджа, ничего и никого вокруг. Пепелище вместо столицы тоже исчезло, уступив место неестественной белизне. И даже вездесущие запахи крови и гари, прежде забивавшие ноздри, тоже исчезли в неизвестном направлении.
Вместо этого дыхание спёрло от ледяного воздуха, а морозная свежесть обожгла губы и лицо. Рядом послышался хруст сминаемого снега. Молочно-белый туман, до того ослепивший меня, слегка рассеялся, и я рассмотрел рядом с собой существо, менявшееся ежесекундно, как спасённая пустотница с чужеродным магическим средоточием.
Существо будто бы не могло удержать единую форму или же даже не заморачивалось над необходимостью этого. Ребёнок или взрослый, мужчина или женщина, птица, насекомое, хищник, травоядное, медуза, рыба, гриб — форм было множество, некоторые я и вовсе не мог классифицировать. Фантазия пасовала, видя не только мифологических созданий, но и непонятные смеси, словно с них Тадж списал некоторых из своих химер. Выглядело это жутко, особенно когда некая тварь вдруг приобретала голову младенца, и вместо оскалившейся пасти оттуда доносился детский плач.
Я ждал, всё ещё пытаясь осмыслить происходившее со мной совсем недавно. То ли это была проверка, то ли мне показали будущее, то ли… что это, демоны побери, вообще было?
— Ты почти прав, — ответил на мои невысказанные вопросы изменчивый спутник. — Как к этому относиться, решать только тебе. Хочешь — считай проверкой, хочешь — предсказанием. Так или иначе, ты свой выбор сделал.
Чтобы не морщиться каждый раз от мельтешения разных форм, я перешёл на магическое зрение, где рядом со мной кружился вихрь Хаоса, вполне знакомый по гербу Угаровых и привычный.
— Искренне надеюсь, что это было испытание, — произнёс я, лишь бы нарушить тишину. — Но тогда возникает вопрос: прошёл ли я его?
Магическое средоточие ныло в груди, напоминая, что всё ещё находится внутри меня. После наведённой иллюзии, боль была даже приятной.
— А сам как думаешь? Ты жив. Беседуешь со мной. Так что да, испытание ты прошёл.
— И что дальше?
— Ты подтвердил право зваться ярлом Утгардом. А дальше всё зависит от тебя. Всегда всё зависит только от человека и его выбора, — почему-то ударился в философские размышления Первородный Хаос.
— Выбор зачастую — это иллюзия, которая нас обманывает, подводя к нужному итогу.