— Прошу извинить меня, господа. Что-то почудилось, наверное, слишком много впечатлений.
Лица обоих парней тут же разгладились. Мне показалось, что они украдкой облегченно вздохнули. Но вряд ли это было связано с Тьмой, по крайней мере я больше ничего не чувствовал. Еще раз извинившись, я заправился и вышел наружу.
«Все-таки, придется навестить Остапа», — думал я. — «Слишком много вопросов и совсем нет ответов».
С трудом досидев до конца уроков, я попрощался с Дерриком, сославшись на неотложные дела, махнул хозяйке, тоже сидевшей неподалеку, и пошел искать директора. Он оказался в своем кабинете, и, казалось, совсем не удивился моему появлению.
— Приветствую, герой! — сказал он. — Должно быть, у тебя появились вопросы? Я весь во внимании.
Секретарша, услышав слова Остапа, удивленно и недоуменно воззрилась на меня, словно ожидая какой-то особенной реакции, но, пожав плечами, вернулась к работе.
— Директор, кому еще вы рассказали про меня? Про смену облика? Про весь мой план? — нависнув над столом угрожающе спросил я. — Половина Академии знает о том, что призванный Герой — это я!
Остап рассмеялся.
— Не преувеличивайте, Ричард. Пара Основателей — это еще не половина Академии. Прошу меня простить, но у этих ребят свои связи и способности, некоторые будут даже посильнее меня. К сожалению, я не мог им в этом воспрепятствовать. Могу лишь успокоить вас в том, что ни Слоны, ни Диксы не намерены препятствовать вам в поисках Тьмы и каких-либо действиях, направленных на искоренение Зла.
— О, как! — осклабился я. — Еще и Слоны в курсе. Кто-то еще?
— Ну, теперь и Найсэзз знает, — махнул рукой в сторону девушки директор. — Но наша красавица не скажет никому, не так ли моя дорогая?
Секретарша лишь слегка приподняла голову и громко фыркнула.
— Вот видите, Герой, — улыбнулся старик. — Какие еще будут вопросы?
— Что случилось с питомцами? — сразу перешел к делу. — То на каждом шагу эти создания, то я не вижу ни одного!
— Так нельзя их долго держать в нашем мире! — удивился Остап. — Разве вы этого не знали? Призыв пожирает немало маны владельца. Некоторые студенты вообще не желают их лишний раз трогать, так как могут и сознание потерять. Не у всех такой огромный резерв маны, как у леди Шино или Элины, например. Кстати, как у вас с ней продвигается?
— На что вы намекаете, уважаемый? — мрачно переспросил я. — Она — хозяйка, я — питомец! На этом все. Никаких отношений!
— Жаль, жаль, — огорчился директор. — Бедной девочке и так нелегко приходится среди сверстников. Уверен, она была бы счастлива, если бы вы стали бы для нее не только подчиненным, но и… Понимаете, о чем я?