— Да и вы тоже не похожи на супермена, который держит в страхе окрестности, как о вас рассказывают в Академии, — хмыкнул я. Действительно, о нем ходили странные и загадочные слухи. Одни утверждали, что он голыми руками победил в одиночку высокоуровневого монстра, другие рассказывали истории о том, как парень ушел в Темный лес за сбежавшей студенткой и спустя три дня вернулся, оставляя за собой горы трупов Порченных и чудовищ. Но все сходились в одном — командир стражи был нереально крут.
А на деле передо мной стоял невысокий белобрысый парень, облаченный в легкую кожаную броню.
— Впечатление бывает обманчиво, — улыбнулся Митчелл. — Я смотрю, вы совсем не удивлены тем, что мне все известно.
— Так вы же командир стражи, — приподняв бровь, сказал я. — Вы наверняка знаете все, что происходит в ее стенах.
— Даже более того, — поддержал меня парень. — Например, личности тех, кто проник в клуб Снобов и устроил там беспорядок.
Я напрягся, вспоминая про Деррика.
— Да, прошу прощения за бестактность, — вздохнул командир. — Его тело сегодня будет отправлено на родину. У вас будет возможность попрощаться с ним. Но… Вы пришли сюда по другому вопросу, Герой?
— Именно так! — произнес я. — Мне срочно нужно попасть в Темный лес!
В шумном кабинете, наполненном разговорами, скрипом бумаг и ящиком столов вдруг наступила абсолютная тишина. Оглянувшись, я увидел устремленные на меня недоверчивые и насмешливые взгляды. Митчелл вздохнул и сел обратно за стол, протягивая руку к очередному свитку. Остальные тоже вернулись к своим обязанностям.
— Отчеты, отчеты, отчеты, — проворчал парень, раскладывая бумаги на столе. — Кто бы знал, как мне надоели эти отчеты! Ричард! — произнес он внезапно, устремляя на меня пронзительный взгляд. — Как ты думаешь, сколько мы ежедневно ловим желающих выбраться из Академии в поисках удовольствий, которых полно в деревнях?
— Э-э-э, двух-трех? — недоуменно спросил я.
Митчелл расхохотался, запрокинув голову к потолку.
— Двух-трех! — вытирая выступившие слезы, произнес он. — Двух-трех! Вы его слышали, ребят?
На меня покосились с других столов сочувственно-равнодушными взглядами.
— Пройдем, герой! — вдруг сказал Митчелл, резко вставая из-за стола. — Тебе надо увидеть это собственными глазами.
Проследовав за ним, мы оказались у западной стены, куда обычным студентам доступа не было. Тут находился военный городок, тренировочный плац и прочие хозяйственные постройки. К одной из них и подвел меня Митчелл. У двери стояла девушка в форме рядового, бросившая на меня один-единственный взгляд. Но я почувствовал, как меня за сотую долю секунды приподняли, раздели, оценили степень опасности, одели и аккуратно поставили на место.