Что?..
У меня буквально отвисает челюсть.
Может, я ослышалась?..
— Тогда, боюсь, я для этой роли не подхожу, — бормочу я.
Он тихо смеется.
С таким видом, будто услышал самую нелепую вещь на свете.
— Разумеется, не подходите. Не льстите себе.
В груди что-то неприятно дергается.
Черт, а это зачем было?
— А вы решили, что это предложение? Нет, я не настолько отчаялся.
А вот сейчас было больно.
Он продолжает, как ни в чем ни бывало:
— Это задание для моей личной помощницы. Найти мне подходящую кандидатуру.
Ага. Отлично. Я-то думала, нужно будет просто кофе варить.
— Жена нужна молодая, красивая, идеальная. В общем, полная ваша противоположность.
Господи, я знаю его всего пять минут, а уже ненавижу так, как не ненавидела никого в своей жизни!
— Вам нужно составить список. Организовать встречи. Отфильтровать мусор. Поняли?
Мусор. Очень романтично.
Он делает еще шаг ближе и наклоняет голову, изучая мою реакцию.
— Справитесь?
Блин.
Блин. Блин.
Мне хочется развернуться и хлопнуть дверью.
Но я вспоминаю: кредит. Ставка. Лапшин.
И то, как он вчера сказал: «Кому ты еще нужна?»
Нет, не вернусь туда. Ни за что!
Я поднимаю подбородок.
— Да.
Кравцов приподнимает бровь. Прищуривается, словно бы оценивая мой ответ. В итоге выдает:
— Ладно.
Он делает паузу.
— Но если нет, придется вас наказать.
Я ошарашенно замираю.
Он чуть склоняет голову.
— Встанете передо мной на колени.
Что?..
Глава 4
Воздух будто выбивает из легких.
Он сейчас серьезно?
Нет, ну это уже ни в какие ворота!
— Да как вы только… — начинаю я, задыхаясь.
Он закатывает глаза.
— Да не обольщайтесь, бог ты мой. Я имею в виду — просто на колени. Без этих ваших смелых фантазий.
………!
Он наслаждается этим. Видно же.
Я сжимаю зубы.
Дышу глубоко, пытаясь взять себя в руки.
— Вы… вы всегда так разговариваете с сотрудниками?
— Только с теми, кто мне не нравится, — спокойно отвечает он.
У меня голова идет кругом.
— Ну так что, Петухова…
— Лебедева, — машинально поправляю я его.
— Да-да, — отмахивается он так, будто нет никакой разницы. — Ну так что, Лебедева? Вы уже готовы убегать отсюда в страхе или еще нет?
Ах, так вот чего он добивается!
Да как бы не так!
— Да нет, как видите, все еще стою.
Он хмыкает.
Отходит к столу. Опирается на него бедром. Скрещивает руки.
— Итак. У вас есть три недели.
— На что?
— Найти мне женщину, которая будет соответствовать моему уровню. Статус. Внешность. Манеры. Интеллект. Репутация. Ни малейшего скандала в биографии. И чтобы выглядела рядом со мной органично.
— Как аксессуар? — не удерживаюсь я.
Он смотрит на меня.
Долго.
— Как жена, — произносит он. — Но выглядеть должна безупречно.