— Обряд связал ваши тела, но не сердца и души. — Эрл Димеш был холоден и прям до неприличия.
— Вы нам не подходите, — не менее категорично резюмировал Тшиир.
После этих слов дверь в кабинет осторожно приоткрылась, и на пороге, как по мановению волшебной палочки, возник господин Ласант. В замочную скважину подглядывал, не иначе. Он и увел выбывших из отбора.
Грустными они ушли или, наоборот, с трудом скрывали ликование, не знаю, проигравшие меня мало интересовали. Вряд ли я с ними когда-нибудь пересекусь, по крайней мере, в этой личине. А вот реакция оставшихся очень даже волновала. Особенно когда эрл Тшиир объявил, что мы с Теренсом сегодня выглядели просто-таки идеальными супругами и однозначно вырвались в лидеры.
Кроме нас осталось шесть пар. Так вот, четыре из них никак не отреагировали на известие о том, что продолжают участвовать в отборе, но мы их опередили. Не выказали ни радости, ни огорчения. А вот еще две… Им явно не понравился наш успех, особенно последней паре.
Русоволосый мужчина, внешне ничем не примечательный, разве что обозначившимися залысинами, скривил губы и, прищурившись, уставился на Теренса. Словно подсчитывал, насколько опасен потенциальный соперник. Его красавица жена, хрупкая пепельная блондинка с кукольным личиком и необыкновенно белой кожей, была более сдержанна. Но в ее взгляде, украдкой брошенном на меня, плескалась такая откровенная неприязнь, что я невольно поежилась.
Эта парочка нацелена на победу и станет рваться к ней любой ценой. Надо подробнее расспросить о них Аснена и вообще держаться настороже. Выиграть в отборе я совершенно не жажду, но оказаться препятствием на чьем-то пути и случайно пострадать тоже не хочу.
Конкурс — дело такое… Опасное. Порой даже для жизни. Сколько я всего читала про битое стекло, насыпанное в пуанты сопернице-балерине, или о какой-то гадости, тайком добавленной в стакан с водой для известной певицы. А интриги во всех мирах одинаковы. Нет уж, не нужно мне такого счастья.
— Поздравляю, господин Вилмот, — тень одобрительной улыбки смягчила лицо эрла Тшиира, — решение о вашей победе принято единогласно.
— Почти единогласно, — сухо поправил молчавший до этого светлейший.
— Верно. — Горец уважительно склонил голову. — У лорда Нейта имелись возражения.
И почему меня это не удивляет?
— Но мы их уже обсудили между собой и пришли к определенной договоренности, — как и полагается хорошему дипломату, сгладил ситуацию барон Стилс. Обаятельно улыбнулся и добавил: — Примите и мои поздравления, господин Вилмот.
Разумеется, никому в голову не пришло сказать и мне что-нибудь. Хоть одно доброе слово. Ну что, логично: если жена — часть мужа, то зачем хвалить эту самую «часть», если можно сразу поздравить «целое»?