– Наши семьи так долго дружат, что мы решились лично объявить новость, которая, думаю, непременно вас порадует. Ведь вы на протяжении многих лет желали того же.
Горлэйт напряглась настолько, что мне почудилось, как настоящий кинжал вонзается в мой живот. Эрол умело играл на нервах, как профессиональный музыкант на любимом инструменте. До этого мне довелось видеть многие грани характера моего мужа, кроме этой.
– Эйслинн немало расстроилась, что вы, леди Вилиарте, так мало у нас погостили. Всё-таки в каком-то смысле заменили ей мать, которой она была лишена. Ближе вас не найдётся какой-либо другой женщины, и несмотря на всю любовь и доброту, которую проявляет к моей дочери леди Элена, сравнивать вас обеих будет просто бесчеловечно, – Эрол сделал паузу и поцеловал мою руку, глядя прямо в глаза. – Поэтому мы с супругой решили принять ваше предложение, лорд Вилиарте, и объединить два сильных рода. Да, я согласен на помолвку Эйслинн и вашего сына. Этот союз не только гарантирует долгосрочные отношения между нашими родами и принесёт немало выгоды обеим семьям.
Интриган. Так ловко сместить акценты с одной темы на другую – это нужно уметь. Желаемый эффект был достигнут: троица в полной растерянности переглядывалась, потеряв дар речи.
Тем временем Эрол продолжил:
– Во время нашего недавнего визита моя супруга слышала, что ваш сын, лорд Вилиарте, неважно себя чувствовал, но теперь наверняка находится в полном здравии и сможет принять подарки, которые мы привезли. Думаю, укороченный меч, который принято вручать будущему защитнику своего рода на семилетие, придётся ему по вкусу.
Дарст сделал шаг вперёд и открыл замки на плоском футляре, демонстрируя оружие. Такой дар обязывал ко многому, согласно местным обычаям, особенно во время помолвки. Чтобы отказаться, нужны веские аргументы, дабы потом не возникло кровной обиды. А если учесть, сколько раз поступало предложение со стороны Вилиарте, Тарг сам себя загнал в ловушку, и даже неважное здоровье Эйслинн не может послужить причиной отказа, ведь ранее этот нюанс его не останавливал. Писем в сейфе моего мужа, подтверждающих готовность заполучить Эйслинн в качестве невестки в любом состоянии, предостаточно. Как говорится, Вилиарте сам себе пером вырыл могилу, из которой хода нет. Помимо всего прочего, по приказу Эрола слуги неплохо так покопались в сокровищнице и набрали украшений в цветах рода Вилиарте, которые может носить как мальчик, так и мужчина. Броши для головных уборов и на лацканы сюртуков, различные декоративные зажимы для рубашек и жилетов, пуговицы, вроде даже несколько браслетов и колец. Такие сундучки с сокровищами я видела только по телевизору в исторических фильмах и обзорах реликвий царской семьи. От сияния даже глаза заслезились. В общем, всё, как любит лорд Вилиарте: дорого, богато, блестяще.