Я ждала, что сейчас мистерлинг всыпет стражнику по первое число, и мы с триумфом вернемся во дворец.
Но этого не случилось.
Николас вглядывался в лицо спящей девушки, будто не мог поверить в то, кто перед ним лежит.
Он осторожно коснулся лица Рианы, бережно убрал спутанные волосы и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
Было в этом движении что-то неуловимое, что показалось мне неуместным.
Николас повернулся к стражнику.
— Где вы, говорите, нашли ее? — спросил он.
— В старом городе, где западные ворота, — пояснил стражник.
— У стен дворца, — продолжил Николас.
Стражник пожал плечами.
— Можно и так сказать. Но это глухая задняя стена, туда даже окна дворцовые не выходят.
Так что если вы переживаете, что кто-то из обитателей цитадели ее мог увидеть.
— Нет, меня не это беспокоит, — прервал стражника маг — Я знаю эту девушку.
Рука Николаса скользнула ниже, он ласкал пальцами нежную шею.
— И слишком хорошо я знал ее мать, — продолжил маг, с нежностью вглядываясь в лицо Рианы. — Как же она на нее сейчас похожа!
Стражник отлепился от стены и сделал шаг вперед. Его заинтересовала перемена в поведении мистерлинга:
— Значит, мы все же поймали нужную девушку? — спросил он, приближаясь к магу, который навис над спящей Рианой. — Я все же настаиваю на оплате за этот выезд. Иначе я буду вынужден отвезти девушку туда, откуда забрал.
— Нет — воскликнул Николас. — Нельзя ее назад на улицу!
Я выдохнула с облегчением. Ну, сейчас-то уже все разрешится!
— Нельзя, чтобы кто-то узнал! — продолжил мысль Николас.
У меня внутри все похолодело.
— Магия ее вам не нужна, но девчонку хотите ликвидировать? — равнодушно спросил стражник. — Мне позвать ребят?
Мужчина двинулся в сторону выхода. Вид в него был такой, будто ничего особенного не происходило — все в рамках привычного плана.
Значит, они ликвидируют незарегистрированных магов? И вот так просто об этом говорят?
Кровь хлынула к лицу. В груди стало жарко.
— Стой! — окликнул стражника Николас.
Тот остановился уже у самой двери и развернулся. Он стоял так близко, что я могла слышать его недовольное сопение. Близость этого человека должна была пугать, но я вместо этого чувствовала ярость и желание отомстить ему за всех несчастных детей, которых он сюда когда-то доставил.
— Я проведу с ней другой обряд, — сказал Николас.
Даже с моего места было видно, как горят его глаза.
Стражник только плечами пожал. Ему была совершенно безразлична судьба девушки, которую он поймал на улице и по ошибке доставил своему сообщнику.
— И что же вы хотите с ней сделать? — стражник сально ухмыльнулся, подумав, видимо, о своем.