— Я сделаю то, о чем всегда мечтал, но не смел даже надеяться, — с придыханием произнес Николас.
— У всех свои причуды, — хохотнул стражник. Подожду за дверью.
Он уже повернулся и сделал шаг в мою сторону. Я вжалась в стену.
— Останься! — приказал ему Николас. — Мне нужен свидетель!
— Э, нет. Я на такое не подписывался! Занимайся извращениями без меня!
Стражник был уже в шаге от меня. Еще секунда, и мое присутствие будет раскрыто!
— Я не буду делать ничего такого, о чем ты подумал, — сказал Николас, презрительно скривившись. — Это будет обряд другого типа. Мы проведем церемонию бракосочетания.
Кажется, как раз о чем-то таком и мечтает ее брат.
Я не поверила своим ушам.
Николас?! Зачем ему жениться на Риане?
Внутри все похолодело.
Бедная девочка считала мага не то чтобы отцом, а относилась к нему как к деду!
Каково ей будет жить со стариком?
А Ксаврен? Как он это переживет? Не станет ли Риана вдовой в первый же день после свадьбы?
Мысли метались в голове.
Все происходящее казалось абсурдом!
Это нужно было срочно остановить!
Сама не знаю, откуда у меня взялось столько силы и смелости. Не думая о последствиях, я собрала все свои силы и толкнула створки двери. С громким стуком они распахнулись.
Стражник, стоявший ко мне ближе всех, не успел увернуться, и я его толкнула, чтобы не мешался. От неожиданности он не удержался на ногах и упал, нелепо взмахнув руками.
Николас обернулся на звук.
Увидев меня, маг переменился в лице.
— Виан-нель? — только и смог произнести он.
Глаза его бегали, выдавая крайнюю степень волнения. Маг пытался срочно придумать, как объяснить все происходящее.
— Отойди от нее, грязное чудовище! — крикнула я. — Не смей трогать девочку!
Николас скривился.
— Если хоть один волосок упадет с ее головы, Ксаврен убьет тебя! — наверняка я, конечно, не знала. Но была уверена, что за сестру мой муж любого в порошок сотрет.
Мистерлинг тем временем распрямился и посмотрел на меня с интересом.
— Едва ли в этом мире есть еще один человек, кого бы судьба Рианы заботила так же сильно, как меня, — сказал он.
Голос мага стал уверенным и твердым. На губах его играла легкая улыбка.
— Кто бы придумал для нее все это? — он положил руку на грудь спящей Риане.
Меня передернуло от омерзения: этот извращенец продолжал лапать девочку никого не стесняясь.
Николас тем временем нашарил что-то и с силой дернул. В его руке на тонкой цепочке болтался такой знакомый кулон.
— Десятки бессонных ночей, сотни экспериментов и тысяча неудачных попыток, — тихо сказал он, потрясая кулоном. — Я пытался спасти ее мать. Но оказалось, что быть сильнейшим магом Мелисмарда недостаточно. Я был все еще слишком слаб, чтобы побороть смерть…