— Это правда?
— Каждое слово.
— Лоркан эш’Варго — член Совета. У него есть влияние, деньги, люди.
— У меня есть доказательства, — сказал Дамиан. — Этого достаточно.
Эрхард помолчал, потом кивнул.
— Я созываю внеочередное заседание. Сегодня же.
Заседание Совета длилось пять часов.
Дамиан сидел в зале для свидетелей и слушал, как магистры спорят, перебивают друг друга, требуют доказательств. Эрхард зачитывал показания, показывал список пропавших, описывал подземелья. Лоркан, который присутствовал на заседании, сначала пытался отрицать, потом нападать, потом угрожать.
— Это заговор, — кричал он, вставая с места. — Дамиан эш’Кайрос пытается очернить мое имя, потому что я отказался поддержать его на последних выборах!
— У нас есть подписанные признания ваших людей, — спокойно сказал Эрхард. — Четыре человека. Все они указывают на вас как на организатора незаконных операций.
— Они лгут! Их заставили!
— Их допрашивали под присягой. С использованием сыворотки правды.
Лоркан замолчал. Его лицо, всегда надменное, теперь было бледным, почти серым.
— Совет постановляет, — сказал Эрхард, оглядывая собравшихся. — Провести обыск в поместье эш’Варго. Если доказательства подтвердятся, граф Лоркан эш’Варго предстанет перед судом за преступления против магов и драконов, за незаконное лишение свободы.
Лоркан вскочил, опрокинув стул, но стража уже взяла его под руки.
— Вы все заплатите за это! — кричал он, когда его выводили из зала. — Вы не знаете, с кем связались!
Дамиан смотрел ему вслед, и в груди разливалось холодное, спокойное удовлетворение. Лоркан больше никогда не придет за Кайденом.
Обыск в поместье эш’Варго прошел через два дня.
Дамиан не присутствовал при этом — он был в столице, ждал решения Совета. Эрхард прислал ему вестника с отчетом, и Дамиан, развернув свиток, прочитал:
«Подземелья обнаружены. В них находилось одиннадцать человек — маги, драконы, двое детей. Все живы. Лоркан взят под стражу. Следствие продолжается».
Он сложил свиток, сунул за пазуху и пошел в поместье, где его ждал разговор, которого он откладывал уже слишком долго.
Король принял его в малом зале, без свидетелей. Это был высокий, седеющий мужчина с усталым лицом и внимательными глазами, которые, казалось, видели больше, чем говорили.
— Дамиан, — сказал он, жестом предлагая сесть. — Я слышал о Лоркане. Ты хорошо поработал.
— Я сделал то, что должен был, ваше величество.
Король кивнул, но взгляд его оставался напряженным.
— Это не единственная причина, по которой ты просил о встрече?
Дамиан помолчал, собираясь с мыслями. Он знал, что этот разговор может пойти по-разному. Король был не тем человеком, которому можно лгать, но и правда, которую он собирался сказать, могла обернуться против него.