— Протестую, ваша честь! — встрял прокурор. — Это не относится к делу!
— Это относится к делу, мистер Смит? — переадресовал вопрос судья.
— Ещё как, ваша честь. Мистер Хёрст пытался подворовывать там, где работал. Этот факт могут подтвердить его же коллеги, которых он здесь называл. Бумаги идут вслед за рапортами полиции.
Судья просмотрел предоставленные документы и кивнул.
— Вижу, это так. Но вы, компания, не заявили на него в полицию?
— При увольнении мистер Хёрст слёзно просил не заявлять на него, потому что у него семья, дети, больная мать.
Зал вновь издал дружный «ох».
— И как это доказывает, что все прочие слова мистера Хёрста — ложь? — судья направил вопросительный взгляд на Смита.
— Я не утверждаю, что мистер Хёрст намеренно лжёт, ваша честь. Однако позвольте мне задать свидетелю всего один вопрос.
Судья жестом дал разрешение. Прокурор хотел опротестовать, но одёрнул себя.
— Мистер Хёрст, расскажите нам, в каком контексте сотрудники службы безопасности называли неких северян грязными свиньями. И прошу более не умалчивать факты.
Хёрст побледнел и, косясь на прокурора, ответил:
— Это случилось после нападения бандитов. Южане… они называли грязными свиньями бандитов.
Смит удовлетворённо кивнул.
— Ваша честь, компания «Прометей Групп» обязуется провести с сотрудниками службы безопасности воспитательные беседы. Они южане — мы этого не скрываем. Тем не менее нет ни одного зафиксированного случая, чтобы наши сотрудники проявляли неуважение или агрессию к законопослушным гражданам. У меня всё, ваша честь.
Судья подумал несколько секунд, покосился на свидетеля, затем посмотрел на прокурора.
— Вы желаете продолжить с этим свидетелем, мистер Уэстбрук?
— Нет, ваша честь. Обвинение вызывает другого свидетеля — Люсьена Эдуарда Дюваля.
— Свидетель свободен. Вы можете покинуть зал, — обратился судья к Говарду.
Хёрст поднялся и покинул зал, а на место свидетеля вышел другой человек. И едва он сел, руку поднял сам Морнингтон.
— Протестую, ваша честь.
Судья несколько удивлённо посмотрел на Артура.
— Простите, но я настроен скептически по поводу этого господина.
Прокурор позволил себе короткую улыбку: своими действиями Морнингтон проявлял неуважение к суду.
— Есть процедура, мистер Морнингтон. Даже если вы знаете этого господина — это не повод вести себя неуважительно.
— Я не знаю этого месье, но уверен: обвинение обозначит его как человека, знавшего меня по событиям в Сингапуре. Я же уверен, что это неправда. Позвольте задать всего несколько вопросов, на которые любой француз, проживший там хотя бы месяц, без труда даст ответы. Я напишу правильные ответы на бумаге и передам вам, чтобы вы могли с ними сверяться.