«Все в порядке», — заверила я Ксейдена.
«Я его на хер прикончу».
«Тогда будешь в ответе за смерть сразу двоих принцев».
— Уоррик и Лира, верно? — уточнил Аарик, уже снимая тома с полок.
— Верно, — ответила я.
«Алик это заслужил. Он был уродом, и он поставил свою жизнь на кон, отправившись за Гарриком во время Молотьбы. Хотя меня не покидает любопытство, кто рассказал об этом Аарику. Ведь если бы его отец знал, я бы уже наверняка расстался с головой».
«Что ж, Аарик такой судьбы точно не заслуживает».
Проигнорировав шкафы, я направилась прямиком к комоду. Будь у меня шестисотлетняя книга, стоящая целого королевства, я бы хранила ее в наиболее защищенном месте. В верхнем ящике обнаружились две книги — «Исследование крылатых созданий», как минимум полувековой давности, и «История островных войн», по виду еще старше.
— Это все печатные мемуары, — произнес Аарик возле первого шкафа. — По ходу, здесь собраны воспоминания всех командующих армиями со времен Объединения.
— Продолжай искать.
Я проверила следующий ящик, а затем еще и еще, до тех пор, пока не открыла примерно три четверти комода. Это было в буквальном смысле упражнение на самоконтроль — мне требовалась вся сила воли, чтобы не погружаться в изучение каждой найденной книги. Здесь были тома, посвященные древним войнам, историям отдельных провинций, божественной мифологии, было даже то, что на первый взгляд выглядело самым ранним изданием о шахтерском деле. У меня буквально пальцы чесались пролистать страницы, но я знала, что лучше не вредить пергаменту.
— Похоже, здесь одни только всадники. — Аарик снял капюшон и покосился на меня.
— Раньше это были отдельные должности. — Я перешла к последнему ящику. — Целители, пехотинцы, даже писцы могли быть генералами еще двести лет назад, вплоть до второго Кровланского восстания. С тех пор объединенными силами Наварры командовали только всадники.
— Вы же в курсе, что еще ни один всадник не становился королем, верно? — спросила нас Имоджен.
— Это не совсем верно… — начала я, метнувшись к шестому шкафу и изучая содержимое верхней секции.
— Если хочешь знать, волнует ли меня второе место в очереди на престол, то ответ будет «нет», — бросил Аарик. — Это Холдену суждено стать королем. Не мне.
— А Холден знает? — спросила я, проглядывая названия ниже. — О том, что здесь происходит?
— Да, — тихо ответил Аарик.
— И? — Я взглянула на него.
Наши взгляды на мгновение встретились, затем он поставил книгу на место и переключился на следующую полку.
— Я же здесь, разве нет?
Понятно. Холден нам не поможет.