— Что еще ты чувствовала на мате? — спросил Ксейден.
— Гнев. — Я подняла глаза на высокий потолок с балками. — Слабость. Неуверенность в себе. Она перепробовала все — и это сработало.
— Гнев я понять могу. Она меня тоже часто бесит. — Он покачал головой. — Но вот слабость тебе придется объяснить, учитывая, что ты сильнее любого кадета.
— Печати тут ни при чем. — Я показала на большой трон, на котором сидела. — Она напомнила, что ты — Риорсон.
— Ты это знаешь с самого парапета. — Он постучал пальцем по следу на шее.
— Я не о том. Ты сам это только что назвал троном.
— Это и есть трон. Ну, или был до объединения. — Очередное раздражающе небрежное пожатие плечами.
Я моргнула, когда осознание врезало мне прямо по лицу.
— Погоди. Так ты… ты король Тиррендора?
— С хрена ли? — Ксейден покачал головой, потом осекся. — Ну то есть технически — да. Я герцог Аретии по праву рождения, но Льюэллины — они на нашей стороне и неплохо справляются с управлением провинции. Даже если Тиррендор станет независимым, от меня больше пользы на поле боя, чем на троне. Мы говорим о чем-то не том. Я отлично знаю, что ты не считаешь себя хуже меня, тогда хуже кого? Кэт?
Я закусила губу.
— Думаю, ты мне больше нравился до того, как решил, что нам надо обсудить наши чувства.
— Уж прости за неудобства, но в этом году роль Вайолет Сорренгейл… — он показал на меня, — исполняет Ксейден Риорсон… — он постучал себе по груди, — который затащит ее — силой и с воплями, если потребуется — в настоящие отношения с настоящими разговорами, потому что отказывается снова ее терять. Если мне придется расти над собой, то придется и тебе.
Он сложил руки на груди.
— А он закончил говорить о себе в третьем лице? — Я поковыряла металлическую полоску на сфере. — В одном Кэт была права. Она лучше тебе подходит. Она знать от рождения, отважна, потому что стала летуньей, она одержима, безжалостна и сурова до безобразия, прямо как ты.
Проклятье, да они считай что один человек.
Глаза Ксейдена полыхнули, потом он прищурился.
— Погоди. Ты с чего-то взяла, что этоя́считаю тебя хуже ее?
Я пожала плечами не то чтобы небрежно.
Он покачнулся так, словно хотел подойти, потом остановился и твердо уперся руками в стол.
— Вайолет, ты только что побывала в моих мыслях. Ты знаешь, что я считаю тебя идеальной, хоть ты и доводишь меня до белого каления. А теперь рассказывай о неуверенности. Я думал, с этим мы покончили в прошлом году.
— Еще бы. Но это было до того, как я узнала, что ты возглавляешь революцию. И до того, как ты предупредил, что хранишь секреты. И еще намного раньше того, как появилась красивая аристократка, с которой вы были помолвлены, но о которой ты почему-то никогда не упоминал, с ее большими карими глазами и охрененно острыми коготками. Причем появилась полуголой на пороге нашей спальни…