— Полагаю, вы все знаете командира крыла Аэтоса?
Каждые несколько лет появляется отряд, который превосходит все ожидания. Они поднимаются по карьерной лестнице, завоевывают каждую нашивку, побеждают в каждом испытании. А затем они необъяснимым образом колеблются, а потом и падают. Это называют эффектом выгорания: они горят слишком быстро и слишком ярко, чтобы выдерживать такие темпы. Грустная история на самом-то деле, но смотреть, как члены отряда оборачиваются друг против друга, хоть немного, но занятно.
Майор Афендра. Руководство для драконьих всадников (запрещенное издание)
В поле моего зрения появился Даин, оглядел моих друзей, а затем повернулся ко мне, и мое сердце разбилось о каменный пол. Когда он заметил мое избитое, опухшее лицо, его глаза округлились.
— Вайолет.
«Здесь Даин».
Я буквально окаменела от страха и все же смогла связаться с Ксейденом. Этого не может быть. Даин знал явно не так много, но… сколько?
«Уже иду».
В голосе Ксейдена было достаточно льда, чтобы понять, в насколько глубокую яму я угодила.
«Ты ничего не сможешь сделать».
Я усилила щиты, влив в них всю свою ментальную энергию и даже черпая силу для их укрепления у Тэйрна, в два ряда выстраивая стену вокруг моих ментальных Архивов.
— Я не понимаю, — нахмурился Сойер, — почему здесь командир нашего крыла?
— Он защищает ее, как и положено командиру, по словам Риорсона, — с надеждой в голосе сказал Ридок. — Ведь так?
— Не так, — ответила я, не отводя взгляда от рук Даина.
— По правилам все всадники должны быть здоровы перед началом процедуры допроса! — рявкнул Даин, оторвав от меня взгляд и обращаясь к Варришу. — Кадет Сорренгейл явно нездорова.
Я даже моргнула от удивления.
— Какой буквоед. — Варриш цокнул языком. — В правилах говорится «следует», а не «должны быть». Гораздо более реалистичен сценарий, в котором пойманный всадник будет ранен.
— Что я здесь делаю? — глухо спросил Даин.
— Проверяете теорию, — улыбнулся Варриш. — Но пока мы ждем прибытия нашего гостя, вам следует попрактиковаться на ней. — Он указал на меня.
Гостя? Мой страх сменился гневом.
«Нет, не приходи! Варриш хочет проверить, слышишь ли ты меня. Кажется, он проверяет микстуру для заземления связи».
«Если он заглянет тебе в память, под угрозой окажется все движение».
«А если ты заявишься сюда, размахивая тенями, он поймет, что я что-то скрываю, и это превратится в настоящий допрос. У тебя нет выбора. Придется поверить, что ты достойно меня подготовил».
В теории спасение звучит здорово, но на практике оно погубит нас всех.
«Вайолет…»
Мольба в его голосе едва не сломала мою решимость. Я поставила на место последний кирпич и блокировала Ксейдена.