Почему агент расправился с американцем — стало понятно из случайно перехваченного письма. Лис подставил Ермилина, потом безжалостно убил и его, лишь бы запутать дело.
Кто следующий на очереди? Или — всё? Уймется уже? Если так, то до Нижнего можно выдохнуть… А там уж там за дело возьмутся соответствующие органы. Если не будет поздно… По рации их не предупредить, «Амазонка» — же придет слишком поздно…
Стоп! Так на встречу опоздает и Лис! Он же не на крыльях летит, он здесь, на пароходе…
Доктор задумался, рассеянно глядя на теряющийся в туманной дымке берег. А ведь в письме не указана дата! Только место и время, пароль. Вероятно, Глухарь будет ждать ежедневно… или через день, по четным… по нечетным… А, может — каждое третье число месяца или — по большим религиозным праздникам? Или — по новым, советским, типа Первое мая… Увы, об этом знает только сам Лис…
Кто подошел, встал рядом. Послышался вздох…
Лена Уточкина! Тоже решила пройтись…
— Что вы так вздыхаете, Леночка? Плохо спали? Голова болит?
— Ох, Иван Павлович! Все бы вам шутки шутить…
Покачав головой, барышня снова вздохнула и вдруг пожаловалась:
— Вот никто со мной таким тоном не разговаривал! А этот… Нет, ну я же просто спросила! Как многих… Разве нельзя? И ни в какие дела я не вмешивалась, и… и нос свой не совала… Я просто… Я же журналист, в конце-то концов! Тем более — вам помогаю… А он… А я… Но, как же так? Как так-то? Ну, скажите же, Иван Павлович!
Еще немного, и девушка, казалось, заплачет.
— Да полноте вам! — доктор мягко взял барышню за руку. — Ну-ка, ну-ка, скажите-ка, кто вас обидел? Кто этот редиска… нехороший человек?
— Да Мещеряков же! — выкрикнула Лена. — Старший помощник… Я думала, он… А он… Пижон дешевый!
— Та-ак, — Иван Павлович поспешно спрятал улыбку. — Давайте-ка с самого начfла!
— Так я и сначала… — девушка шмыгнула носом. — Ну, вот мы же с вами решили… Я аккуратненько восстановлю все то, что фотографировал Джефф… Расспрошу… Ну, помните же?
— Да, да! Ну, конечно же, помню.
Восстановить фотографии по описанию очевидцев… Ведь кто-то же засветил и выбросил негативы! Лис… Значит, он чего-то опасался! Ну, не зря же… Может быть, его случайно сфотографировали в компании с кем-нибудь? И даже не один раз? Что же, выходит, у Лиса на корабле есть сообщник? Или не сообщник… Просто агент кого-то шантажировал, склонял на свою сторону, подкупал… В любом случае, все это представляет интерес…
— Иван Па-алыч! Да вы слушаете ли меня?
— А? Да-да! Так, говорите, расспрашивали… И что?
— Да ничего! Все нормально воспринимали, а этот… — девушка возмущенно всплеснула руками. — Как начал заводиться! Кричать не кричал, но так говорил… таким ехидно-бюрократическим голосом… Выговаривал! Словно я дурочка малолетняя! А мне ведь девятнадцать уже. Вот же гад! Ну, как еще назвать, Иван Палыч? А ведь он поначалу мне даже нравился… ой…