Дорога до её рабочего места, лежала через привычные пятна света и тени. Для большинства местных обывателей, время суток сейчас определялось только часами. Потому что свет, как правило, не выключался.
Девушка быстро пробиралась сквозь узкие места, стараясь не задеть людей и их жилища. Дальше по стене, рядом с закрытой дверью технического хода, тихо хрипел радиоприёмник. Кто-то поймал крошечный островок эфира. Вот только редко оттуда раздавался голос, чаще всего было какое-то шипение и шуршание.
Алиса кивала знакомым, не тратя своего голоса: каждому жесту здесь отвечали аналогично — кивок на кивок, улыбка на улыбку.
Бар, в котором она работала, прятался под лестницей на переход к следующему залу. Когда-то тут был тупик, где встречались влюбленные парочки, а иногда играли музыканты.
Сейчас тут было помещение, сложенное из разного хлама и натянутого брезента. Подняли фанерные стенки и обновили стойку. На стену водрузили полки из разобранных поддонов, на них различные кружки всех мастей и размеров, баночки с чаем, с крупой, с чем-то похожим на сухие ягоды.
В углу стоял кипятильник, а на нём пузатый чайник. Рядом — тройка алюминиевых кастрюль с какой-то тягучей похлебкой. И местная достопримечательность — самовар. С которым работал владелец этого помещения.
Лампочки под лестницей висели в отражателях. Сделаны те были из разрезанных консервных банок. Каждый раз, когда кто-то сверху проходил, те качались из стороны в сторону. Внутри помещения пахло странным варевом, кипятком и похлебкой.
— Привет. — сказал Лёва — высокий бармен, с чудаковатой бородой и заляпанным подобием фартука. Он помешивал что-то в самоваре, иногда подкидывая туда какие-то листья. — Ты опоздала на пять минут.
— Тебе ли об этом говорить? Я задерживаюсь постоянно. — улыбнулась Алиса и протянула руку к тряпке. — У нас опять туго с сахаром? Уже несколько дней без него.
— Нет, сегодня есть. На вечер должно хватить. — Лёва пожал плечами. — Если не будешь сыпать по-дружески.
— Не начинай. — уныло буркнула девушка, и начала протирать стойку.
Она быстро выполнила свою первую задачу, после чего проверила, не течёт ли под чайником, и поправила лист фанеры, на котором мелом было написано: «чай — два жетона, горячее — три жетона, кисель — один жетон». Сама валюта складывалась в жестяную коробку с щелью, которую в конце дня вытряхивали.
Посетители тянулись постоянно, бар в принципе не закрывался. Потому что желающих было много. Тут всегда сидели те, кто возвращался со смены и те, кто приходил с поверхности.
Алиса наливала варево не задумываясь. Брала большой черпак, который метался от самовара к кружкам. Или чайник, летающий туда-сюда.