— Слушай, может холодненького эля бахнем, а? — не вытерпел первый.
Его напарник округлил глаза:
— Да ты чего! Наши штраф тут же впаяют! Ты ж сам знаешь!
Первый поморщился:
— Штрафы, блин, ещё придумали…
— Да тише ты! — товарищ заозирался. Вдруг кто подслушивает и доложит куда надо?
— Вот знаешь, Дир, — стражник, предложивший выпить на посту, мрачно сплюнул, — за@%ло меня всё это.
— Ты о чем? — названный Диром прекратил оглядываться и недоуменно взглянул на товарища.
— Да всё это, с-сука! Просто за@%ло! Правила какие-то, порядки! Туда не ходи, сюда не ходи, тут не сри, там не кашляй. Сколько можно⁈
— Тише-тише… — напарник поднял руки в примиряющем жесте. — Ты чего разошелся, друже?
— Да ничего! Бесит! Я как будто не играю, а работаю в психушке с эльфами и гномами. Дурка какая-то! Все искренне отыгрывают роль фантастических тварей, а сверху ещё приписывают ряд запретов! — охранник скорчил гримасу. Изменив тембр голоса, явно кому-то подражая, он продекламировал:
— Ой вон того на кол, он плохой, посмел оскорбить кого-то там! Ой вот этого теперь не впускаем и не выпускаем, он казьёль!
Дир хмыкнул.
— Да ладно тебе, Тоха, нам платят же. Норм фармим деньжат. Ниче делать даже не надо.
— Да задолбало, понимаешь⁈ — названный Тохой вскинул руку к горлу и несколько раз несильно ударил себя по кадыку. — Вот здесь вот уже сидит это всё. Чес слово — задолбало! Уйду я скоро.
Друзья замолчали.
— И… Куда подашься? — нерешительно спросил напарник спустя долгую минуту молчания.
— Да не знаю, — Тоха поморщился. — Сначала на континент пойду, а там на север подамся. Хлебные места, говорят.
Товарищи замолчали.
Внимание друзей привлекла одинокая фигура, медленно двигавшаяся со стороны пустыни по направлению к городу. Они заметили незнакомца не сразу — только когда тот приблизился к границе песка и нормальной земли.
— А это ещё кто? Что за перец?.. — Дир насторожился.
Фигура неспешно приближалась. Было видно, что путника шатает. Он явно пережил тяжелый переход по пустыне. Вряд ли то был игрок — у тех проблем с переходом пустыни никогда не возникало. Ну а какие проблемы могут быть у игроков? Выходишь из игры днем, заходишь ночью, да идешь. Либо сразу применяешь телепорт. Либо садишься на ездового питомца и с комфортом едешь. В конце концов были же и караваны, что едут через пустыню — всегда можно было присоединиться к обозу и ехать в крытой повозке, ни о чем не переживая!
Путник приближался медленно. Каждый его шаг напоминал походку восставшего мертвеца — рваный, ломаный, дерганный. Незнакомец загребал носками сапог землю, буквально волочился, но упрямо шел в направлении ворот. Лицо было скрыто капюшоном, из глубины которого на мир взирали алые уголья глаз. Напарники чуть ли не синхронно сглотнули и крепче сжали древки алебард.