|| Глава 1
Это художественное произведение. Имена, персонажи, компании, места, события и инциденты являются либо продуктами воображения автора, либо используются фиктивным образом. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или фактическими событиями, является случайным.
В тексте использованы слова песен таких групп и авторов, как: «Ария», «Харизма», «FunMode», Павел Иванов, «Король и Шут», «Кино», «Radio Tapok», «Би-2». Со всем уважением к авторам.
Часть первая
Пролог
Пустыня. Одинокая темная фигура, медленно бредущая вдаль. За спиной развевался когда-то черный, теперь выцветший плащ. То и дело в лицо путника летел песок. Порывистый ветер поднимал в воздух целые облака мелких частиц, заставляя щуриться и прикрываться рукой. Песок был везде. Он скрипел на зубах, хрустел под ногами в такт шагам. Он забивался за воротник, за голенище сапог.
Знойное солнце стояло в зените. Вся одежда странника на солнце выцвела и теперь, когда-то идеально черная, сейчас являла собой бледное подобие. Это был мужчина, худощавый. Он медленно переставлял ноги и тяжело дышал. Если приглядеться, можно заметить тёмную дымку, клубившуюся вокруг него. Возможно, она немного защищала его от воздействия ультрафиолета.
Мужчина упорно шёл вперёд. Казалось, он не замечает ни жаркого солнца, тяжело давившего на плечи, ни песка, забившегося в каждую складку. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль. Туда, где под раскалённым небом дрожало марево.
И лишь иногда путник на мгновение замирал, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Тогда тёмная дымка вокруг него наливалась багрянцем, а руки сжимались в кулаки. Через пару мгновений он снова заставлял себя идти вперёд по раскалённому песку. К намеченной вдали цели…
Пара часовых лениво переговаривались на посту. Они стояли на южном входе в город, проверяя входящих и выходящих. С первых взымали мзду за вход — так положено правилами гильдии, которой принадлежала эта территория. Сегодня с южной стороны совсем никто не шел. Лишь пара игроков покинула город и скрылась в пустыне, видневшейся прямо от самых ворот.
Да и не удивительно! Сегодняшний день выдался необыкновенно жарким. Впрочем, опытным «Ящерам» было не впервой стоять на такой жаре — как-никак Колтар стоит на самой границе с пустыней!
Облачением обоим служила простая стеганая куртка-поддоспешник, поверх которой была надета кольчуга, а сверху — кираса. Поверх всего этого висела простая белая накидка с эмблемой, изображавшей профиль зеленого антропоморфного ящера с вытянутой зубастой пастью и ярко-желтыми глазами. Вооружением у обоих выступали длинные алебарды. На левой руке каждого висело по круглому деревянному щиту, обитому по краям металлом. На поясах висели чуть изогнутые мечи.