Элспет взяла кусочек печеной репы.
— Выжил. Огги умеет быть очень убедительной, когда захочет. Она внушила фермеру, что из его козла выйдет отличный домашний питомец, а не обед.
Я усмехнулся. Это звучало в духе самой Джорджи.
Сестра отправила в рот еще один кусок.
— Помедленнее, — сказал я. — Живот разболится.
Джорджи вскочила и чмокнула меня в щеку. Я замер — она крайне редко проявляла ко мне подобную нежность.
— Я все.
— Уже? — спросил я, глядя на свою тарелку, съеденную едва наполовину.
Ее взгляд метнулся к Элспет.
— Угу. Мне нужно… делать уроки. Наверху.
Ведьмины сиськи! Могла ли она быть еще очевиднее?
— Джорджи, — начал я, но она уже упорхнула.
— Все, я ушла, — она обернулась и подмигнула. — Не приходи слишком поздно.
Твою ж мать. Я повернулся к Элспет, кривясь от неловкости.
— Прости ее. Я же говорил, от нее одни проблемы.
— Она не такая уж плохая, — Элспет отпила эля, который позволила мне выбрать. В нем чувствовались нотки абрикоса, корицы и карамели.
— Ну как? — спросил я.
Она откинулась на спинку стула.
— Еда или эль? — она помедлила. — И то, и другое — объедение. Не знала, что ты так вкусно готовишь.
Я запустил пятерню в волосы.
— Да, вообще-то, не всегда так было. Но когда начал заботиться о Джорджи, пришлось взять на себя то, чего раньше не делал.
— Почему именно трактир? — спросила Элспет.
Я пожал плечами:
— Хотел дать Джорджи стабильную жизнь. Дом.
В лице Элспет промелькнула тень грусти, и я не понял, что сказал не так.
— Прости, — произнес я.
Она прищурилась:
— За что?
— У тебя был грустный вид, — неуверенно пояснил я.
Ее рот приоткрылся, но она тут же его захлопнула.
— Просто иногда я переживаю, что все эти странствия не идут сестрам на пользу. Что они упускают что-то важное.
— Так почему бы вам не остаться? — я подался вперед, но тут же поморщился от того, как отчаянно это прозвучало. — Ради сестер, — поправился я.
— Ну да, — взгляд Элспет впился в мой. — Ради сестер.
Я отодвинул тарелку. Пришло время задать вопрос, который мучил меня с нашей последней встречи.
— Почему ты сбежала в ту ночь?
Дыхание Элспет перехватило.
— А почему ты не пошел следом?
— Ты хотела, чтобы я пошел?
Ее взгляд потемнел. Мне захотелось отшвырнуть стол, разделяющий нас, и рвануть ее к себе на колени.
— Я сбежала, потому что этого не должно было случиться.
И в мгновение ока весь жар между нами испарился.
— Почему? — потребовал я ответа.
Она всплеснула руками:
— Да потому что мы даже не ладим!
— На том диване мы ладили превосходно.
Ее щеки порозовели, и это было чертовски мило.
— Я тебя почти не знаю, — сказала она, вонзая вилку в кусок репы.