— И что именно мы здесь делаем?
Джорджи откинула длинные черные волосы за плечо:
— Собираемся наложить заклинание.
— Но ведьмам до восемнадцати запрещено колдовать без присмотра взрослых.
— Какое счастье, что ты — взрослая! — она одарила меня лукавой улыбкой.
Я застонала про себя. Я ведь не могла признаться, что я — взрослая ведьма, которая не способна практиковать магию. Чья магия попросту не работает.
— Джорджи… — начала я.
— Я выучила это заклинание у Дрейвена, — она присела на корточки. — Ну, он не знает, что я у него научилась. Стащила из его книг. Заклятие защиты.
Стало ясно: отговаривать ее бесполезно. Смирившись, я опустилась рядом.
— А зачем яйцам защита?
Джорджи кивнула в сторону входа, который уже давно скрылся из виду.
— Ты знала, что Эдгара и его братьев забрали из гнезда, когда они были еще в яйцах? Какая-то ведьма наткнулась на них и решила украсть.
Я об этом даже не задумывалась. Какой ужас.
— Та ведьма заколдовала драконов, чтобы они могли говорить, а потом поняла, что они ей не нужны. И сдала их в Лавку тайных созданий, где они и прожили всю жизнь. Мистер Торн делает все возможное, чтобы вернуть животных в дикую природу, но некоторые вернуться уже не могут.
— Как говорящие драконы, — догадалась я, и сердце мое сжалось.
— Именно, — подтвердила Джорджи, протягивая руки. — Поэтому я наложу защиту, чтобы яйца не украли браконьеры ради наживы. Любой, кто подойдет к ним близко, покроется странной сыпью, которая пройдет, только когда воришка уберется из пещеры.
Я рассмеялась. Хитро придумано.
У Джорджи не было палочки. Видимо, она унаследовала ту же великую силу, что и ее брат — способность колдовать без проводников. Она закрыла глаза и зашептала слова. Из ее рук вырвалось золотистое сияние, сплетаясь в сеть, которая легла поверх яиц.
Я с облегчением выдохнула, когда золотая сеть растаяла — заклятие подействовало. Но тут по пещере разнесся низкий рык, и мы обе окаменели.
— Кажется, мамаша вернулась раньше, чем я думала, — прошептала Джорджи.
Дрожащей рукой я подняла факел. Свет огня выхватил из темноты голову дракона — она была в три раза больше моего тела. Ее нос оказался в паре шагов от нас, губы приподнялись, обнажая острые зубы размером с мою руку.
— За меня, — скомандовала я, и Джорджи не стала спорить, забившись мне за спину. — Медленно встаем и отходим.
Сердце колотилось так громко, что дракониха наверняка его слышала.
— Стойте! — раздался крик, и мимо нас промчался Эдгар, заслонив нас собой.
Дракониха замерла, склонив голову, будто не понимая, что перед ней.
— Все хорошо, — заговорил Эдгар, указывая когтем на яйца. — Они пришли помочь. Защитить твоих детей.