Отряд притих.
Дагор провёл ладонью по бороде и коротко усмехнулся.
— Тогда тем лучше для нас, Кайна.
— В смысле? — Тенрик приподнялся на локте.
— Если бастард уцелеет, Серая Гильдия сделает ему предложение, от которого он не откажется. Мальчик, потерявший охрану в Лабиринте, вернувшийся живым из логова Древнего Крота… для такого паренька у гильдии найдется достойное предложение и теплый угол.
Ворген радостно подмигнул:
— Лояльный король Милуотера.
— Преданный гильдии по гроб жизни, — добавил Дагор. — Королевство с открытыми границами для караванов. Торговые пути и шпионские сети под боком у крупнейшей гильдии континента. Долгая инвестиция, Кайна. Такая, что внукам хватит.
По отряду прокатился короткий смех. Брох стукнул кулаком о кулак Тенрика.
— Или платят за труп, или мы получаем живого послушного короля. Работёнка мечты.
Дагор опустился на плоский валун у входа в логово, достал из поясной сумки ломоть вяленого мяса и откусил.
— Полчаса ждём. Пусть крот насытится и уляжется, а потом Ворген разберёт завал. Заходим, добиваем сытую тварь, снимаем с трупа бастарда записывающий кристалл. Медальон Лейва сожжём отдельно, после проверки.
Ворген кивнул, выудил из плаща флакон маны и принялся цедить по глотку. Тенрик растянулся на земле, подложив под голову свёрнутый плащ. Морд достал точильный брусок и взялся за лезвие топора. Кайна отошла к краю пустоши и встала часовым, сколько бы Дагор ни твердил ей, что крот до них не дотянется.
Сам командир жевал мясо и считал в голове.
Заказ на бастарда — шесть миллионов золотом. Премия за чистоту исполнения — ещё полмиллиона. Доля от рейда и сферы на продажу, это так, по мелочи на карманные расходы. А если паренёк выживет, цифры переставали умещаться в голове. Такой куш он ждал всю карьеру.
Дагор откусил ещё кусок и откинулся спиной к камню.
Где-то в глубине завала землю мягко тряхнуло, и из-под камней донёсся приглушённый рокот. Дагор улыбнулся. Древний Крот приступил к своей работе.
Лейв дёрнулся вперёд раньше меня.
— Держись за спиной! — Он вскинул щит с вмятиной и заслонил меня плечом. — Я его отвлеку, уходи к завалу!
Храбрый дурачок. Голос у него подрагивал, меч в руке дёргался, но ноги, слава богам, пока несли аристократа в нужную сторону. Ну-ну.
Крот повёл приплюснутой мордой на звук. Густая чёрная шерсть на его боках качнулась тяжёлыми волнами, и в этом движении угадывалось что-то неприятно живое, потому что шерсть сама решала, куда ей сейчас раздуться.
Лейв ударил сверху вниз, в основание шеи. Клинок вошёл в шерсть и ушёл вбок на полметра, соскользнув с какого-то невидимого бугра. Второй удар пришёлся в бок, ушёл ещё дальше, и меч так и не достал до тела.