Через два дня прошел сквозь густой лес. Но это для меня не было сложностью.
Пару раз я сталкивался с монстрами — не самыми сильными, но достаточно опасными, чтобы напомнить: расслабляться нельзя. Бой был коротким, но точным. Я чувствовал, как меняюсь. Как двигаюсь быстрее, реагирую чётче. Маска помогала. Она усилила восприятие, словно я стал частью самого воздуха.
Ночью перед сном я сидел у костра, размышляя о разном.
А ещё через несколько дней я увидел вдалеке небольшое поселение. Я находился на возвышенности, и обзор был отличным — можно было разглядеть даже мельчайшие детали. Посёлок казался слишком маленьким, чтобы существовать самостоятельно. Скорее всего, он зависел от чего-то или кого-то большего.
От него расходилось несколько дорог, словно лучи от солнца, и одна из них явно была главной. По ней как раз двигалась повозка, заезжающая внутрь. Судя по всему, это был местный торговец или что-то в этом роде.
Запасы у меня были ещё в порядке, поэтому я решил не отклоняться от пути и направился в сторону, где, как мне казалось, должно было находиться более крупное поселение. То самое, которое могло стать настоящим городом.
Село осталось позади…
Что касается моей встречи с Покровительницей отчаяния… из Застывшей Бездны, то я старался много не думать об этом. Так как после подобных размышлений моё настроение ухудшалось, ведь я понимал, что до конца не контролирую эту ситуацию. А мне такое не нравилось…
Первое время я чувствовал внутри груди что-то странное. Но со временем пришло привыкание. Ощущение стало частью меня. Таким же естественным, как собственная тень.
И хотя внешне ничего не изменилось, внутри я понимал: что-то произошло. Что-то важное. Только вот осознать это до конца пока не мог.
Спустя ещё три дня, когда я шёл по дороге, неожиданно почувствовал, как земля под ногами едва заметно задрожала. Так слабо, что, наверное, даже не обратил бы на это внимания, если бы в тот момент не находился в состоянии тренировочной концентрации.
Практически одновременно с этим, но чуть позже, я ощутил, что позади меня приближается кто-то верхом или на повозке. Шум колёс по земле становился всё чётче.
Это оказался старичок лет шестидесяти. Седой, худощавый, его лицо было покрыто сетью морщин. Он проехал немного вперёд, но вдруг остановил повозку. Повернул голову в мою сторону и стал ждать, пока я поравняюсь с ним.
Я остановился тоже и молча посмотрел на него.
— Добрый день, путник, — заговорил он хриплым голосом. В его глазах читалась усмешка. — Не часто тут можно встретить прогуливающегося человека, хоть земли здесь относительно спокойные…