— Но папочка, — опомнившись, Мел принялась ластиться, словно кошка, — наряды закрытые, минимум украшений. Мы помним о твоих замечаниях.
— А мне можно поцеловать супругу? — Эд приблизился, закрывая собой обзор на брата и племянницу. — Или ты все еще злишься?
— Все еще злюсь, — ответила, не сумев скрыть улыбку. — Но уже гораздо меньше.
— Слава богам! — Муж осторожно притянул меня к себе и нежно коснулся губ. — Я ужасно соскучился. И проголодался.
Фыркнув, указала ему на столовую:
— Так вперед. Подумаешь, жену три дня не видел… Обед уже накрывают.
— Не дуйся, родная, ты же знаешь: вы для меня всегда на первом месте. — Он ласково погладил мой огромный живот. — Только по дому такие умопомрачительные запахи разносятся… Давай я перекушу с дороги, а потом расскажу и даже покажу, как соскучился!
— Иди уж, — засмеялась я, подталкивая Эда в нужном направлении. — Я и сама голодна, как волк.
— Это все мой сын, — гордо заметил муж. — Наедается мяса впрок перед тем, как выйти в свет и год сидеть на молочной диете.
Смеясь, мы подошли к Хакарку и Мел, собираясь позвать их в столовую, когда с лестницы раздался мелодичный женский голос.
— Добрый день!
Дарна в роскошном синем платье медленно спускалась к нам.
— Ох, мамочка, ты выглядишь невероятно! — воскликнула Меллианна, хитро взглянув на застывшего рядом отца.
— Спасибо, родная, — отозвалась рыжая плутовка, демонстративно не глядя на супруга. — Решила скрасить свои серые будни новым нарядом.
— С каких это пор твои будни стали серыми? — хмурясь, подал голос Хакарк.
Я поманила Мел и Эда, тихонечко отступая в сторону кухни.
— С тех самых, как ты увез моего единственного сына, вырвав его из материнских объятий! — выпалила Дарна, позабыв о маске спокойствия и безразличия.
— Мои решения не обсуждаются! — рявкнул Хакарк, но тут же добавил, понизив голос: — Он должен учиться военному делу! Рядом с материнской юбкой еще не выросло ни одного нормального воина!
— Ему всего семь лет! — Раскрасневшаяся Дарна буквально перепрыгнула через последние ступеньки и, стукнув кулаком по могучей груди мужа, выкрикнула ему в лицо: — Верни моего мальчика домой, пока я сама за ним не отправилась!
— Верну. Через месяц! Когда кончится обязательная подготовка в горах. Конур — лучший следопыт и свое дело знает, а Тарт должен учиться наравне со сверстниками!
Они замерли, сверля друг друга гневными взглядами, а я, забежав на кухню и впустив туда Эда и Меллианну, прикрыла двери.
— Сами разберутся, — шепнула, подталкивая мужа к столу. — Переждем здесь.
— Тетя Фрида, они подозрительно затихли, — обеспокоенно сообщила Мел, прижав ухо к двери.