К тому же мне нужно как-то подготовить мужа к новости, которую сообщил буквально пару часов назад Ардамир Мурхат. Шутки шутками, а первенец-дочка — не самый приятный сюрприз для правителя.
Ну да ничего, пообещаю, что в следующий раз точно будет сын. Уж я если слово даю — так тому и быть!
Замок Эда
— Они приехали! — ворвавшись без стука, сообщила Меллианна. — Скорее идемте! Папа обещал привезти всем подарки, помните?
Я отложила книгу и притворно-восторженно закатила глаза:
— Как о таком можно забыть? Помоги-ка мне привести платье в порядок.
Мелли бросилась исполнять просьбу, слегка подтягивая сзади приспущенную недавно шнуровку.
— Не слишком туго, тетушка? — с беспокойством уточнила она, заглядывая мне в лицо.
— Прекрасно. А Дарна уже в курсе, что муж приехал?
— Я только от нее! — Девушка загадочно улыбнулась. — Мама сказала, что видеть не хочет этого бессердечного варвара, отнявшего лучшие годы ее жизни. И уже позвала горничную, чтобы надеть одно из новых платьев. То, синее, что сшили совсем недавно.
— Еще бы, — хмыкнула я, вспоминая недавние дрязги между приехавшими к нам в гости родственниками супруга. Дарна и Хакарк в Ригуле бывали нечасто, но каждый раз был очень запоминающимся. — Ну идем вниз.
Мел довольно закивала и, схватив меня за руку, потянула прочь. Я безропотно подчинилась, сама с трудом удерживаясь от неприличного бега по лестнице.
Эд и Хакарк стояли у входа, расспрашивая о чем-то слугу. Однако стоило нам с Мел появиться в поле их зрения, оба умолкли и настороженно уставились на нас. Эд внимательно вглядывался в мое лицо, чтобы понять, какое у его беременной женушки настроение, а Хакарк нахмурился, не увидев с нами Дарну.
— Папочка! — закричала Мел, совершенно позабыв о правилах приличия и все-таки бросаясь в бег. Достигнув цели, она повисла на могучей шее родителя, радостно смеясь и подставляя щеки под колючие поцелуи.
Лицо Хакарка тут же озарила счастливая улыбка. Прижав дочь к широкой груди, он гладил ее по растрепанным рыжим волосам и обнимал так, словно они не виделись не три дня, а три года.
— Как поживает моя принцесса? — лопотал огромный грозный северянин, поправляя съехавшую с косы Мел ленчу.
— Все хорошо! Мне купили три новых платья на открытие сезона! — делилась радостью та, совершенно позабыв о данном Дарне обещании не говорить при отце о первом выходе в свет Ригула. Родство с Эдом обязывало семейство Эссшат официально представить дочку правителю дружественной страны.
— Платья?! — рявкнул вмиг разозлившийся отец. — Без меня?! Представляю, что твоя мать подобрала! Я ваш сезон закрою раньше, чем его откроют!