Мы вошли в сводчатое помещение, с трех сторон обнесенное стенами и открытое с четвертой стороны, выходящей в роскошный сад с бассейном. Я даже замерла, увидев внутреннее убранство, фрески на стенах и сводах, свечи в серебряных подсвечниках, магические светлячки под прозрачной крышей. Но романтичный настрой быстро сбил один из воинов, крикнув в самое ухо:
— Разуваться! Ковер не топтать, грязь не разносить!
Глянув под ноги, обнаружила еще одно произведение искусства. Просто ковром это синее, с вкраплениями белого и золотого, чудо назвать язык не повернулся.
— Какая красота, — шепнула, послушно стягивая с ног короткие сапожки.
— Не всякой нищета сюда вход есть! — самодовольно сообщил тот же охранник таким тоном, словно дворец принадлежал ему.
— Конечно, — поддакнула я, позабыв об осторожности от нахлынувшей вдруг злости, — всякая нищета лишь оплачивает всю эту прелесть, а сама с хлеба на воду перебивается!
На меня хмуро уставились семь пар глаз. В том числе и Фрида с Тирэном.
— Ах, хочу и себе такой ковер, — тут же защебетала я, возвращая восторженную улыбку. — Да и адрес архитектора узнать не помешает.
— Он уже умирать, — тут же ответили мне. — Его убить сразу после стройки, чтобы никто не знать секретные переходы и комнат.
Открыв рот от немого ужаса и засмотревшись на говорившего, я впечаталась в спину впереди идущего и тут же отскочила. Снова натолкнувшись на охранника.
— Не нужно бояться, госпожа чужестранка, — хрипло проговорил воин мне в затылок. — Вы ведь не знаете секретов, за которые могут отправить в могилу.
Я отчаянно замотала головой. Не знаю.
— Вот и прекрасно. Прошу вас, идемте.
За следующей дверью нас встретила музыка. Длинный коридор вел к центральному входу, спрятанному за высокой двустворчатой дверью, из-за которой слышались смех, рыдания лютни, стук барабана и звон бубна.
— Принц принимает гостей? — догадалась я, лихорадочно обдумывая, что скажу Раену иг Сивару — мечте своей юности — при встрече.
— Сегодня праздник, — ответил воин, шедший рядом со мной. — Много гости, много вино и радость встречи. Вы ждать у входа, пока мы сказать его высочество про сюрприз.
Передо мной распахнули одну из позолоченных створок и, перекрикивая шум, сообщили, указывая на низкий, обитый бархатом табурет у самого порога:
— Ждать здесь. Вас охранять Казарет.
— Охранять или стеречь? Словно я преступница, а не гостья, — хмуро пробубнила, провожая взглядом четверых воинов, уходящих в компании Фриды и Тирэна. — Куда их повели?
— Разве вам не безразлична их судьба? — вопросом ответил тот самый Казарет.