— Разумеется, — я выпрямился, готовый продемонстрировать безупречное знание материала. — Династия Романовых взошла на престол после Смутного времени. Михаил Фёдорович был избран Земским собором в 1613 году…
Я говорил уверенно, четко, не запинаясь. Знания из моей прошлой жизни смешивались с новыми, полученными здесь, в этом мире, куда я попал после смерти. Мире, где магия была реальностью, а Российская Империя никогда не знала революций и сохранила монархию, хотя и в несколько измененном виде.
Восемь лет. Именно столько мне было в этом новом теле. Восемь лет я осваивался в роли незаконнорожденного сына министра финансов Николая Владимировича Темникова. Восемь лет я жил в великолепном поместье на окраине Владивостока, под присмотром деда и бабушки, вдали от столичных интриг.
И все эти восемь лет я пытался понять, как же так вышло, что моя душа оказалась в теле ребенка из другого мира. Каждый день я вспоминал ту загадочную женщину с зелеными глазами, которая прикоснулась к моей ране и произнесла странные слова о своем сыне.
— Превосходно, Максим Николаевич, — кивнул Фёдор Михайлович, когда я закончил свой ответ. — Ваша память и понимание истории выше всяких похвал. На сегодня мы закончили. Завтра приступим к изучению европейских династий.
Я поклонился, скрывая улыбку. Учебный материал был для меня простым — опыт и знания взрослого человека в детском теле давали неоспоримые преимущества. Вот только привыкнуть к этикету и манерам аристократии этого мира было сложнее. Слишком уж отличались они от демократичного стиля общения моей прошлой жизни. Да и не привык я гнуть спину чего уж там — и сейчас не любил.
Когда наставник вышел, я подошел к окну, заложив руки за спину. Поместье Темниковых раскинулось на скалистом берегу, с видом на бескрайнее море. Величественные сосны окружали главное здание, а дальше простирались сады и охотничьи угодья. Все это казалось таким чуждым, и в то же время — моим.
— Опять витаешь в облаках, братец? — раздался за спиной звонкий голос.
Я обернулся. В дверях стояла моя сводная сестра Анастасия — миниатюрная девочка с темными волосами, уложенными в сложную прическу, и голубыми глазами, полными живого ума. В отличие от других членов семьи, Анастасия с самого начала приняла меня, не видя в незаконнорожденном брате угрозу или обузу.
— Размышляю о превратностях судьбы, — ответил я, улыбнувшись ей.
— Какие громкие слова для восьмилетнего мальчика, — Анастасия подошла ближе, шурша пышными юбками. — Дедушка говорит, что ты родился с душой старика. И я с ним согласна!