— Бросай сумки на землю, — и тут же без перехода: — Где Камень Душ?
— Какой еще к черту Камень… — начал я и резко замолк.
Проклятый Сандар с его записками. Именно там упоминалось это название — «Камень Душ». С его помощью молодой заклинатель собирался пленить сущность из разрушенного имперского форта, заставив служить себе источником новых знаний. Я даже нашел этот камень в вещах погибшего мага — антрацитово-черный кристалл продолговатой формы, но так и не понял, как им пользоваться.
Незнакомец чуть обернулся назад, нервно облизав губы.
— Быстро сумки на землю! — вновь скомандовал он.
— Ты хочешь Камень Душ? Хорошо, я отдам, не волнуйся, — я развел руками, демонстрируя, что они пусты.
Какого черта он смотрит назад? Ждет подкрепления? Но тогда почему нервничает?
— Видишь, уже бросаю, — я и в самом деле сбросил переметные сумки, желая выиграть время.
— Хорошо, теперь назад, — разбойник повел арбалетом. Пришлось подчиниться. Лучше не провоцировать, уворачиваться от арбалетных болтов пока не умею.
— Все, отхожу…
Закончить не дали, в воздухе свистнула непонятно откуда выпущенная стрела, и незнакомец со стоном рухнул на подогнувшемся колене. Из правой бедра торчала стрела с оперением.
В ситуацию вмешалась третья сторона. Подельники разбойника или нет непонятно, но явно не добропорядочные граждане, случайно забредшие в эту глушь.
Я скатился с лошади, длинным кувырком уйдя за ближайший валун, как и планировал, мельком отметив, как еще несколько стрел ударили в землю рядом. По моему лицу скользнула жесткая усмешка. Меня пытались ограбить, но на грабителя напали другие грабители. Судьба не лишена иронии.
Что-же, похоже придется отбиваться от всех…
2.
Нильс ругнулся, штанина набухла, кровь шла не переставая. Торчащая из бедра стрела вызывала жуткую боль. Наконечник пробил кость, застряв в мягких тканях. Чтобы вытащить, придется проталкивать с другой стороны, надавливая на древко.
— Проклятье!
Однажды его ранили, но в тот раз стрела прошла по касательной, сейчас все оказалось серьезней. Ему приходилось видеть, как у раненных вытаскивали стрелы, энтузиазма это не прибавляло.
— Эй, вы! А ну вылазьте сюда! — крикнул кто-то с вершины холма, на котором стояла башня.
— Ну да, уже бегу, — процедил Нильс и скрипнул зубами, в первую очередь злясь на собственную торопливость.
Ведь знал, что в старых руинах времен Империи засели какие-то придурки. Не предполагал, а точно знал, потому что успел обогнать цель, выискивая подходящее место для засады. Но подумал, что это не помешает, судя по возне, обитатели башни были заняты своими делами. Скорее всего пытались отодрать последнее, что осталось в древнем сооружении.