– Ты ужасен, – прошипела я мужу.
– Просто не могу сдержаться, когда вспоминаю… о чистоте твоего эксперимента.
– Я была молодой!
– Ты и сейчас ничего. Мне нравишься.
Не успела я придумать достойный ответ, как из кабинета вылетела сияющая дочь.
– Поступила!
Я вскочила и сжала её в объятиях.
– Как же ты тут будешь совсем одна, моя кровинушка? – тут же переключилась я на любимые причитания.
– Мам, – простонала дочурка, – тут же брат учится! Он присмотрит.
– Это меня и пугает, – честно призналась я. – Он слишком похож на отца. Тот, вон, принца проглядел.
– Потому что смотрел только на тебя, – заметил Виктор.
– Ладно, обвинения сняты, подсудимый оправдан, – смилостивилась я, вспомнив о наших бурных тренировках.
Муж обнял дочь за плечи.
– Помни, малышка, что мама с папой всегда прикроют.
– Ты ей это серьёзно сейчас говоришь? – возмутилась я. – А как же наставления, чтобы она вела себя хорошо, слушала брата и преподавателей?
– Она у нас умничка, я ей полностью доверяю, – произнёс мужчина, который лично ездил в академию обустраивать комнаты дочери в общежитии ещё до её поступления. И я молчу, сколько разных артефактов он впаял в стены, пол и потолок!
– Я тоже доверяю. Но ужасно волнуюсь.
– Именно поэтому у меня есть для тебя подарок, – сообщил Виктор. – Он отвлечёт тебя от переживаний и тревог.
– Какой? – спросила я, нахмурившись.
Почему–то вдруг подумалось, муж предложит завести ещё парочку детей, и я пока не понимала, как к этому отношусь. В принципе, наверное, в таком «подарке» есть смысл. Пока мелкая не закончила академию и не выскочила замуж, беременность вполне уместна, а вот параллельно с дочкой рожать всё–таки немного неприлично.
Виктор вытащил конверт и протянул мне. Забрала его, угукнув и даже не глянув на подарок. Уже вовсю продумывала, где лучше воспитывать новое поколение. В столичном доме, наверное, не очень правильно.
Горы или лес?
А, может, дом у моря?
Где полезнее?
– Лес, – говорит Виктор.
– Отличный вариант, – отвечаю, продолжая думать о пользе хвойных деревьев для здоровья, о ягодах, травах, о молодых зелёных шишках, из которых варят вкуснейшее варенье…
– Элия! Пропуск в Заповедный Эльфийский Лес. На двоих.
Я уставилась на него непонимающим взглядом, всё ещё не в силах вынырнуть из одного леса и нырнуть в другой.
– Что? Эльфийский?! – дошло до меня с большим опозданием.
Двадцать лет! Двадцать лет я мечтала туда попасть.
– Ты шутишь?
– Нет, конечно. Разве можно шутить с мечтой?
Дочь тут же шагнула ближе.
– Я с вами!
– Ну уж нет! – возмутилась я. – Иди учись! А мы с папой отправимся в романтическое путешествие.