Выбежала на улицу. Холодный ветер ударил в лицо, но я только крепче прижала книгу к груди.
Рядом со мной приземлился крупный дракон с тёмно-фиолетовой чешуёй.
— Думала устроить пакость без своих братьев? — весело спросил Влад, накидывая мне на плечи тёплый плащ. — Лезь давай. Я их отвлеку, а вы с Каем мчите, меняй свою судьбу, сестрёнка!
Я благодарно посмотрела в глаза Влада и залезла на спину младшего брата в драконьей ипостаси, порвав при этом подол свадебного платья.
И мы взмыли в воздух.
Ветер хлестал мне в лицо, будто упрекая за то, что я совершила. Тяжёлое свадебное платье, испачканное, порванное, цеплялось за чешую Кая, но я лишь крепче прижала книгу к груди, будто это был единственный якорь в бушующем море.
— Ты, конечно, сделала вечер незабываемым, сестра, — прогремел Кай у меня в голове, его голос, как всегда, звучал слегка насмешливо. — Думаешь, отец это оценит?
— У нас ещё есть время до истечения условий договора! Лучше уж я проверю, что смогу сделать, — выдохнула я, поправляя плащ, который Влад накинул на меня перед взлётом.
— Ну, ты явно следуешь своему сердцу, — ответил мне Кай. — Кстати, куда оно нас зовёт?
— Что? — спросила я, нахмурившись.
— Какой план? Куда лететь? — спросил брат.
План. У меня его не было. Всё, что я знала — эта книга была ключом. Ключом ко всему, что произошло, и ко всему, что ещё должно было случиться.
— К руинам Академии Тьмы, — наконец, сказала я.
Он не задавал больше вопросов.
Мы приземлились прямо посреди руин. Камни, покрытые инеем, лежали беспорядочной грудой, словно раны на теле земли. Я сошла со спины Кая, ощутив, как холод пробирается через подол моего порванного платья.
— Дальше ты одна, да? — спросил он, осторожно опустив голову, чтобы посмотреть на меня.
Я кивнула.
— Но если что-то пойдёт не так, я позову.
— Ладно, — он вздохнул, его огромные ноздри выдохнули струю пара. — Не задерживайся, сестра.
Я шагнула вперёд, оставляя брата на краю круга руин. Они были пропитаны магией, тяжёлой и давящей, как густой туман. Моё сердце стучало в груди, а книга в руках казалась горячей, как живое сердце.
Я осторожно открыла её.
На страницах проступили буквы. Они блестели, будто были написаны жидкой тьмой, струящейся из самой Изнанки.
Истинное сердце приносит себя в жертву ради тех, кого любит
— Брехня! — в запале произнесла я вслух.
Наколдовала перо и начала писать рецепт изготовления сферы. Я помнила его весь. Наизусть. А после я написала это:
Дорогой архимаг Найтингейл!
Я люблю тебя сильнее, чем надеялась.
Тебе понадобятся две сферы!
Одна для меня и квадры, другая — для тебя самого.