Дух, мимикрирующий под человека…Даже видя это своими глазами, архиепископу Гиллиаму было трудно поверить.
Однако стоило ему надеть одну из святынь, так называемый монокль Сесилии, как…
«Гр-р-р…»
«А-а!»
Архиепископ испуганно отпрянул и выронил монокль из рук. Он увидел истинную форму змеи — гигантское чудище, искажённое злом.
«Что тут вообще происходит?!»
В этот момент снова появился Император, возвышая голос.
Когда появилось магическое чудовище, он поспешно покинул дворец, спасаясь бегством, но, услышав, что всё успокоилось, поспешил вернуться.
Только вот всего час назад здесь проходил изысканный банкет под открытым небом, а теперь зал был превращён в груду руин.
«Этот мерзавец! Как он посмел использовать запрещённый магический круг в моём дворце?! Да ещё и без разрешения!»
Император был вне себя от ярости.
Однако неожиданно ему осмелился возразить архиепископ Гиллиам.
«Магический круг, говорите?! Ваше Величество, как вы можете так говорить!»
Архиепископ выступил вперёд, кипя возмущением.
«Это святыня высшего класса! Никакая это не магия!»
«Это Сеть Святой Приски! И Клетка Святого Винцентио! А то, что начертано на полу — святой барьер, передающийся в папском дворе из поколения в поколение! Как вы вообще смеете сравнивать его с тёмной магией?!»
Он перечислил названия реликвий, даже тех, о которых никто не спрашивал.
Этой ночью было задействовано не меньше тридцати семи святынь — как будто вся сокровищница Лукерны перекочевала сюда.
Император, ошеломлённый напором архиепископа, даже потерял дар речи.
«Архиепископ, вы серьёзно? Магия это или святыня, какая, в сущности, разница? Главное — дворец превращён в развалины!»
«Ах…насчёт этого…это…» — архиепископ внезапно осёкся, бросил взгляд в сторону и отступил, указывая на стоящего неподалёку герцога.
«Это герцог Карлайл…»
«Карлайл!» — наконец Император нашёл, на ком можно сорвать злость. «Что ты творишь?! Почему ты всё время лезешь в мои дела?!»
Герцог выслушал тираду до конца, не меняясь в лице, а потом спокойно ответил:
«Вы должны благодарить меня.»
«Что?! Благодарить?!»
«Архиепископ.» — обратился герцог, и тот тут же протянул монокль Императору.
«Это что ещё за штука?»
«Монокль Сесилии. Святыня, показывающая скрытую истину.»
Император недоверчиво поднёс монокль к глазам.
«А-а!»
Никто вокруг не понял, почему его лицо вдруг исказилось от ужаса. Все видели перед собой лишь графа Джерманга, заточённого в клетке.
«Герцог…Что за чудовище поселилось в моём дворце?!»
«Как я уже говорил, это был виновник предыдущего инцидента с демоническим зверем.»