— И как это связано с военной реформой?
— Другой стороной реформы было то, что князь фактически отказался защищать имущество дворян. Его защита касалась только их жизни и, с некоторыми оговорками, личного имущества. За убийство дворянина казнят, но отобрать его предприятие можно совершенно безнаказанно — княжество не станет рассматривать подобную жалобу. Княжьи люди такую жалобу просто не примут.
— Кажется, я начинаю понимать, — задумчиво сказал герцог.
— Именно так, ваше высочество, вы правильно поняли, — согласно кивнул я. — Дворяне начали создавать дружины для защиты своего имущества. Процесс этот был, конечно, длительным, и более-менее завершился только при внуке Любослава, и лишь тогда потомки смогли оценить масштаб замысла. Так что мы имеем сейчас в результате? Взять, к примеру, наше семейство — всего лишь одно из гербовых семейств, пусть и не последнее. Наша дружина составляет более двух тысяч ветеранов с приданными боевыми магусами и полным оснащением техникой, вплоть до сверхтяжёлых бронеходов и дирижаблей воздушной разведки. Конечно, наша дружина не способна выстоять против ваших войск, но победа далась бы вам нелегко, а ведь наше семейство невозможно даже сравнивать с герцогством Баварским.
— Ваша дружина действительно оказалась для нас довольно неприятным сюрпризом, — признал Оттон. — Идея штурма Трира не вызывала у меня никакого энтузиазма, но если бы вы не прислали свои войска, то я, скорее всего, выполнил бы просьбу архиепископа Бопре и осадил Трир. Давление на меня было достаточно сильным, да и некоторые выгоды тоже имелись. Но вы предоставили мне весьма удобный аргумент для отказа. Не могу забыть реакцию архиепископа, когда ему доложили, что именно вы прислали вместо вольного отряда, которого он ожидал, — засмеялся герцог. — Лицо у него было очень выразительным, жаль, что вы этого не могли видеть.
— И заметьте, ваше высочество, что при этом наша дружина всего лишь одна из многих дворянских дружин. Большинство, правда, слабее, но есть дружины и посильнее.
— То есть, вы хотите сказать, что князь Яромир может на эти войска рассчитывать? — утвердительно спросил герцог.
— В случае угрозы княжеству все дворянские дружины немедленно переходят в распоряжение князя, — кивнул я. — В этом и состояла суть военной реформы, которая оказалась совершенно незамеченной современниками. По сути, дворяне содержат для князя войска, причём не просто содержат, а прилагают все силы для поддержания их высокой боеспособности.
— И князь не боится, что…?
— У князя хватает и своих войск, — улыбнулся я. — И их достаточно, чтобы раздавить практически любую дворянскую группировку. На самом деле, как мне кажется, замысел был не столько в том, чтобы переложить на дворян часть расходов на войска, сколько в том, чтобы иметь и в мирное время хорошо слаженные части высокой боеспособности, готовые немедленно отреагировать на любую угрозу. Экономия на содержании здесь, как мне кажется, вторична — княжество достаточно богато, и самостоятельное содержание этих войск не добавило бы заметной нагрузки на бюджет. Впрочем, это всего лишь моё мнение, которое многими не разделяется.