Собрав остатки сил, он сделал шаг ко мне, явно намереваясь прочесть очередную лекцию о дуэльном кодексе, и тут же грузно осел в снег.
Мой триумф продлился ровно полсекунды.
Раненая нога окончательно отказала. Я медленно осел. Мы оказались в одном грязном сугробе под стеной кабака.
Пять минут назад мы готовились убить друг друга, а сейчас сидели в грязной снежной каше, изрубленные, истекающие кровью, вымотанные настолько, что даже на взаимную ненависть банально не хватает сил.
Разумеется, первым подал голос Лодыгин.
— Надеюсь, — тяжело дыша, выдавил он, — вы не строите иллюзий насчет моего внезапного благородства?
— Боже сохрани, — отозвался я. — Ваша жажда моей крови вызывает искреннее уважение.
— Отлично.
Какой-то абсурд. Я сижу в сугробе, привалившись к плечу молодого маньяка, который буквально вытащил меня с того света ради единственной цели — лично пустить мне пулю в лоб.
— Барон, — прервал тишину Лодыгин, — правила приличия обязывают вас выразить благодарность.
— Я уже источаю признательность, — ответил я. — Ваш юный возраст мешает уловить это.
— Смахивает на издевательство.
— Вам кажется.
Попытка саркастической усмешки превратилась в болезненную гримасу.
Он смотрел на меня как на неизбежное стихийное бедствие, к присутствию которого волей-неволей приходится адаптироваться.
— Я спасал свою добычу, — упрямо заявил он.
Нет, он точно псих.
Глава 2
Привалившись к бревенчатой стене кабака, Лодыгин зажимал раненое плечо. Выглядел юноша скверно.
Я, наверное, выглядел не лучше. Бедро ныло. Лезвие располосовало мышцу, благо крупную жилу миновало. Кровь сочилась густо, толчками не била.
Собственная рана сейчас волновала меньше всего. А вот Ваня…
Опираясь на трость, я попытался встать, но трость предательски скользнула по льду. Пробитая нога подломилась, возвращая меня обратно в сугроб.
Лодыгин выдавил хриплую усмешку:
— Не везет, вам, Саламандра.
— Вы тоже на везунчика не слишком похожи.
Юноша попытался огрызнуться. Резкое движение отдалось болью, заставив его зашипеть сквозь зубы. Правая рука повисла плетью, что бесило молодого дворянчика.
— Наше дело отложено, барон, — простонал он. — До тех пор, пока оба не сможем стоять у барьера.
— Договорились.
— Я не передумал.
Тут уже я сдержался от ёрничания.
— Мне нужен экипаж, — бросил я. — И адрес Юсуповых.
— В таком виде? — Лодыгин вскинул голову.
Я проигнорировал вопрос.
— Знаете, где они живут?
Мальчишка хмыкнул, но сказал, что знает.
Тем временем на крыльце кабака приоткрылась дверь. Местные зеваки давно наблюдали за нами из щели. Убедившись в отсутствии боя, народ снова потянулся к зрелищу.