– Ничего не поменялось? – с удивлением уточнила Валя, приподняв бровь.
– Нет… Не знаю, как описать свои ощущения. Не ожидал, что село настолько пришло в упадок, – покачал он головой. На миг он отвлёкся на бывший участок своего деда, затем затормозил возле нужного двора. – А вот ваш двор только ещё лучше стал, – улыбнулся Константин, выходя и бегло оглядываясь по сторонам. Он помог выйти и Вале, сразу же привлёк её к своему боку, машинально поцеловав в висок. – Пошли знакомиться? Ты же расхвалила меня перед своими родителями? – лукаво поинтересовался он.
Валентина пристыжённо улыбнулась и отрицательно мотнула головой.
— Твой приезд будет для них сюрпризом, — выдавила из себя она, невольно сжимая пальцы.
Костя изогнул бровь и устремил взгляд вперёд. Её родители торопливо шагали к ним навстречу, в изумлении переглядываясь между собой.
— Неожиданность, однако, кареглазка, — нервно хмыкнул он, но тут же собрался и выпрямился. — Здравствуйте! — поздоровался с её родителями громко и учтиво, стараясь скрыть волнение за широкой улыбкой.
— И вам не хворать, мил человек, — прищурившись, протянула Евгения Викторовна, мама Валентины, внимательно изучая гостя.
Её отец, молча и важно кивнув, протянул руку в знак приветствия. В его взгляде читалось сдержанное любопытство.
— Дочь, не представишь нас? — посмотрел на родное чадо пытливо.
— Не узнали, Сергей Юльевич? — добродушно усмехнулся незваный гость. — Гладких Константин, внук Александра Игнатовича Ведова, — представился сам, выдерживая взгляд главы семейства.
Супруги переглянулись и ещё заинтересованнее посмотрели на него.
— Что‑то я вас совсем не припомню, — призналась Евгения Викторовна, слегка нахмурившись.
— Значит, у меня есть огромный шанс произвести наилучшее впечатление, — не растерялся Костя, обезоруживающе улыбнувшись.
— Даже так? И зачем это вам? — менторским тоном спросил глава семейства Солод, но его добродушный и болезненный вид не позволил вопросу прозвучать строго.
Годы, когда он злоупотреблял алкоголем, оставили на его внешности и здоровье заметный след. Последние десять лет он вёл здоровый образ жизни, даже курить бросил. Вот только сердце всё чаще тревожило, да и другие болячки напоминали о себе.
— С будущими родственниками надо дружить, — обаятельно улыбнулся Константин, глядя прямо в глаза Сергею Юльевичу.
— С кем? — синхронно переспросили супруги, на мгновение потеряв самообладание.
— Я мечу в зятья, — спокойно, но твёрдо произнёс Костя.
Валя локтем пихнула его в бок, метнув на него укоризненный взгляд. Гладких лишь снисходительно глянул на неё, едва заметно подмигнув.