Глава 1
Если бы Валентине Сергеевне Солод довелось встретиться с деятельными борцами за равноправие мужчин и женщин, она бы не сдержалась — устроила бы им основательную взбучку. В красках объяснила бы, куда им следует направиться и что делать со своим равенством.
Нет, Валентина не была ленивой или недалёкой. Не могла пожаловаться и на внешность. Но твёрдо верила: главная задача женщины — поддерживать уют домашнего очага. В глубине души она оставалась настоящей леди — нежной, воздушной, хрупкой.
Увы, в суровом современном мире ей приходилось скрывать свою истинную сущность под толстой бронёй «современной женщины», которая обязана уметь: избу построить (то есть самостоятельно заработать на ипотеку), коня остановить (то есть поставить на место обнаглевшего мужчину), дерево посадить (с этим, впрочем, было проще всего).
К почтительным тридцати шести годам Валентина откровенно устала быть сильной и независимой. К глубочайшему сожалению, ей так и не удалось встретить настоящего мужчину. Вместо них попадались: любители горячительных напитков, лентяи, «два в одном» (самый неприятный вариант), бабники.
К тридцати годам она окончательно разочаровалась в противоположном поле, а к нынешнему моменту и вовсе поставила крест на личной жизни.
Можно было бы сказать, что она с головой ушла в работу — и это отчасти правда. Однако и здесь её преследовали неудачи. С трудоустройством Валентине не везло так же катастрофически, как и с мужчинами.
Всё начиналось многообещающе. После университета Валентина устроилась в банк. Три года усердной работы принесли плоды: её повысили до начальника отдела. Счастье казалось безграничным.
В тот же период разгорелся бурный роман с коллегой. Валентине казалось, что дело стремительно движется к свадьбе. Но отношения оборвались так же внезапно, как и рухнула её карьера: возлюбленный ушёл к другой; должность отдали родственнице высшего руководства — с условием, что Валентина продолжит выполнять обязанности начальника отдела, но без официального статуса и соответствующей зарплаты.
Солод не стала идти на компромиссы. Она написала заявление об увольнении по собственному желанию, уверенная, что в другом банке её уже ждут. Но ожидания не оправдались.
Полгода усердных поисков и бесчисленных собеседований не дали результата. Банковская сфера оказалась беспощадной: Валентине не предлагали даже должность кассира — «нет опыта», — звучал неизменный ответ.
Валентина не была глупой — лишь наивной. В тот период она всё ещё верила в сказки и добро, упорно пытаясь найти своё место в банковской сфере. Но в конце концов перегорела и оставила эту затею.