Я смотрела ему в спину, и губы сами собой растягивались в торжествующей улыбке. Пока он будет пересчитывать пыльные бутылки в дальнем конце подвала, он не сможет встретиться со связным. Я выиграла время. Я могу всё изменить.
В этот момент из тени под лестницей вынырнула Рена. Вид у неё был уже не такой заплаканный, как утром. Щеки порозовели, дыхание выровнялось.
— Госпожа, — шепнула она, оглядываясь. — Йонас уехал.
— Йонас?
— Помощник конюха. Он… он ко мне неравнодушен, — Рена смущенно опустила глаза. — Взял самого быстрого жеребца. Сказал, домчит до деревни в один миг, отдаст кольцо матери и сразу назад. Я ему верю.
— Хорошо. — Я кивнула. Влюбленный мальчишка — это надежный курьер.
Рена перевела дух, словно сбросила с плеч могильную плиту. Истерика отступила, разум прояснился.
— Госпожа… я тут, пока Йонаса провожала, вспомнила. Тот молочник, что утром весть принес… я ведь его толком не слушала, у меня в голове только мама была. А он ведь еще кое-что сказал.
Она подошла ближе, понизив голос:
— Беда в деревне не одна. Наш знахарь, старый Тоби… он пропал.
— Пропал?
— Исчез. Вчера вечером его видели спорящим с какими-то городскими. Они кричали на него, требовали показать, где именно в низине он собирал болотник. А утром дверь нараспашку, в доме погром, котел еще теплый, а Тоби нет. Молочник говорит, его будто ветром сдуло.
Я почувствовала, как кровь быстрее побежала по жилам. Пазл складывался. Знахарь Тоби первым начал лечить «странную лихорадку». Он единственный ходил в самые глухие места низин. Скорее всего, он наткнулся на то, что скрывали враги. И его убрали.
В другом состоянии я бы испугалась. Я бы остановилась и подумала. Но сегодня… Сегодня я проснулась после казни. Я переспорила смерть. Я перехватила курьера. Я загнала Красса в подвал. Меня несла волна успеха. Мне казалось, что я вижу все ходы наперед. Что я неуязвима.
Я посмотрела в ту сторону, где располагается кабинет управляющего. Красс ушел минуту назад. Он будет считать бутылки минимум час. Решение пришло мгновенно. Дерзкое. Опасное. И, как мне казалось, гениальное.
— Рена, — я схватила её за плечо. Глаза мои горели. — Слушай меня. Красс в подвале. В его кабинете никого.
Я шагнула к старому секретеру в нише, нажала на потайной рычаг, о котором знала с детства. Тайник щелкнул. Медный дубликат ключа лег мне в ладонь.
— Возьми. — Я впихнула теплый металл Рене. — Иди в его кабинет.
— Госпожа? — Рена отшатнулась, в её глазах мелькнул испуг. — Лезть к управляющему?
— Иди! — приказала я, чувствуя азарт охотника. — Сейчас же. У него с собой сейчас письмо. Мне нужно знать, что в нём. Найди черновики того письма или любые записки, которые покажутся тебе странными. Мы должны знать, что он планирует.