Я невольно представил себе озеро… целую реку… крови.
Размышляя об этом, я уже не находил гроб таким удобным или удивительным артефактом. В конце концов, чтобы насытить его, требовалось заплатить слишком высокую цену.
Впрочем, это было логично — ничто по-настоящему ценное не даётся легко.
И тут даже Небула начала понимать:
— Эта пещера… Она словно змея…
Действительно — мы вошли через узкий хвост, который постепенно расширялся всё больше и больше. Теперь, миновав хвост и тело, мы приближались к голове.
Самое досадное, что нужный мне туннель находился именно там, в голове.
— Куда теперь? — спросил Травинка, указывая на очередной туннель.
— Прямо… нужно идти прямо…
И это было плохо. Я чувствовал — впереди таится что-то по-настоящему опасное. Там определённо ждал босс. На всякий случай я взял щит и копьё, затем повернулся к Небуле:
— Держись рядом со мной. Не отходи ни на шаг.
— Хорошо…
Почему именно Небула?
Она была самой уязвимой из всех нас. Травинка постоянно тренировалась с копьём, мечом и арбалетом. К тому же, благодаря природному таланту к боевым искусствам, она прогрессировала с невероятной скоростью.
А вот у Небулы был дар к магии. Только вот беда — она пока никак не могла его раскрыть. Ни артефактов, ни каких-либо навыков у неё не было. По сути, сейчас Небула оставалась обычным хобгоблиным, неспособным даже защитить себя.
Приближаясь к «голове», я понял — это место необычно. Назвать его пещерой язык уже не поворачивался. Пол был выложен каменной плиткой, несколько лестниц вели наверх.
Что там? Пока разглядеть не удавалось.
И тут всплыла подсказка:
[Осторожно. Не смотрите горгоне в глаза!]
Едва прочитав, я мгновенно осознал опасность и резко отвернулся. Голос сорвался в хриплый крик:
— Не смотрите наверх!
Небула оказалась совсем рядом — я инстинктивно схватил её, закрыл ладонями глаза и развернул от опасности. В этот момент сверху донеслись размеренные, тяжелые шаги.
Топ. Топ. Топ.
Всё произошло в считанные секунды. Я стоял спиной, не видя существа наверху, но сейчас меня терзало другое:
— Травинка! Травинка⁈
Молчание было красноречивее любого ответа. Чёрт возьми. Это могло значить только одно — она уже обратилась в камень. Я не был идиотом и прекрасно понимал, кто был нашим врагом — горгона.
Из древних мифов я знал об этих чудовищах с женскими лицами и змеями вместо волос. Самая известная из них — Медуза. Но я молил всех богов, чтобы это была не она.
Медуза ведь не просто горгона, а дочь самой Геи. Только не она, пожалуйста!
Трясущимися руками я достал книгу по Крафту и создал зеркало. Я помнил главное: взгляд горгоны обращает в камень любого, кто посмотрит ей в глаза напрямую. Единственный способ противостоять этому — смотреть на неё через отражение.