Мы заняли всё пространство: видимое и невидимое, мыслимое и немыслимое. Наша цель — не просто дойти, а произвести впечатление.
Проблема была одна: герой ушёл далеко. Он летел около часа. Нам, даже с учётом ускорения, придётся потратить время на марш-бросок.
Мы спешили, но сохраняли осторожность. В таком лесу спешка — лучший способ попасть в засаду.
Действительно, произошло то, чего так опасались. Нам перегородили путь эльфы.
Они не просто задерживали героя. Они обошли его и выстроили заслон, отсекая подкрепление. Словно видели нас насквозь.
Сотни силуэтов возникли среди деревьев. Те, кого мы видели, и те, кого лишь чувствовали. Их было много.
Рой остановился.
— И что делаем?
— А какие варианты?
— Не двигаться. Пока не пролита кровь, есть шанс на переговоры.
— Хороший план, умник. Только там герой сейчас один. Если он умрёт, то всё кончится.
Что тот подразумевал под «всё», никто не стал перечислять. Все понимали буквально.
— Тогда пробиваться с боем?
— Конечно.
У Эльфов план был примерно таким же. Пока мы взвешивали риски, воздух наполнился свистом стрел. Не одна, не две — сотни.
Они летели в нашу сторону. Следом из кустов вырвались эльфийские воины с клинками. Они шли убивать. Никаких предупреждений.
У нас лопнуло терпение.
— Ну всё, лопоухие, вы сами напросились!
Мы обнажили оружие.
— В АТАКУ! ПРОРЫВАЕМСЯ К ГЕРОЮ!
Лес превратился в мясорубку.
К сожалению, главной жертвой в ней стали не мы и даже не эльфы. Больше всего пострадал лес.
Настоящий геноцид флоры. Деревья разлетались в щепки от ударных волн. Обычно по неосторожности.
Я могу ударить эльфа. Тот не выдерживал, отлетал назад, врезался спиной в ствол сосны и сносил её.
Не важно, что эти деревья Особого ранга. Они прочны, как сталь, но силы, используемые нами, слишком велики. Трава выжигалась, кусты втаптывались в грязь.
Несмотря ни на что, эльфы оказались крепкими орешками. Пока не было пролито первой крови.
Тот первый лучник не был исключением или элитным боссом. Они все были такими.
Что делает их такими сильными?
Пока я парировал удары, мозг анализировал противника. У их мощи не было одного источника. Скорее коктейль из факторов.
Во-первых, раса. Они — Высшие Эльфы, создания, стоящие на ступень выше людей. Их базовая шкала силы изначально другая.
Во-вторых, симбиоз. В этом мы были удивительно похожи. Я, как фермер, выбрал путь усиления через Растения Особого Ранга.
Эльфы, живущие в этом лесу, делали то же самое. Они поглощали плоды, заключали контракты с растениями, обладающими симбиотическими способностями.
Казалось бы — всё, но была и третья причина. Возможно, самая главная — Древо Миров.