Только эльф уже всё для себя решил.
— Ты думаешь, я не знаю, кто ты на самом деле? — в его голосе звучала ненависть. — Тебя послал Пожиратель Звёзд! Ты его приспешник! Пришёл отравить наши земли!
Он обвинил меня во всех смертных грехах: что я подлец и обманщик, что говорю о мире, но на самом деле пришёл уничтожить их вместе с Древом.
— Пожиратель Звёзд? — я изобразил удивление, хотя внутри всё похолодело.
— Даже не ври! — рявкнул он. — От тебя пахнет Звёздной Скверной. Воняет так сильно, что все эльфы чувствуют её за сотню километров!
Я опешил.
Звёздная Скверна? Запах?
Но я же не поглощал её. Вся пыль лежит в специальном футляре. Откуда тогда запах? Неужели сам факт обладания этой пылью ставит на мне метку?
Звездное дерево
Не так уж важно, откуда именно исходит запах — от футляра или от моей ауры. Важен сам факт: я заметен.
Мысль о том, что теперь не скрыться, мне не нравилась. Ситуация действительно неприятная, если эльф не блефует.
А он, похоже, говорил правду. Слишком точно определил связь с Пожирателем Звёзд.
Я посмотрел на предводителя эльфов. Его лицо оставалось холодным, не выражающим никаких эмоций.
Он даже не подозревал, что я уже зову подмогу:
— Дела плохи. Идите все ко мне!
Фраза «дела плохи» не означала панику. Из-за проклятой стрелы в плече я не мог переместиться на ферму или призвать подкрепление оттуда.
Но это не значило, что я остался без сил. В этом лесу прямо сейчас тысячи клонов собирали травы. Их-то ничто не сдерживало.
Мне хотелось произвести впечатление на эльфов. Если они не будут считать меня равным, то просто раздавят.
Такова природа силы: если ты не уважаешь противника, ты не считаешься с его мнением, желаниями и даже жизнью. Слабого можно обмануть или убить.
Нужно было показать, что со мной так лучше не поступать. Выход один — продемонстрировать силу. Тогда эльфы трижды подумают, прежде чем начинать войну.
Мой приказ дошёл до клонов. Те бросили свои дела и ответили:
— Идём!
Их ауры изменились. Из мирных сборщиков они мгновенно превратились в боевые единицы.
Сгруппировавшись в отряды, единым потоком устремились сюда. Лес задрожал от поступи армии.
От лица Клона №1001
Я входил в группу собирателей. Сейчас стоял перед растением, от которого у любого фермера потекли бы слюнки.
Что такое?
Это было деревце. Небольшое, в разы ниже окружающих лесных гигантов. Но выделялось оно не размером, а цветом.
Его кора и листья были не зелёными и не коричневыми. Они переливались оттенками глубокого космоса: иссиня-чёрный, тёмно-фиолетовый, индиго.
Оно не светилось, но будто поглощало свет вокруг себя. От него исходила особая, густая энергия.