— Моя цель никогда не была — убить тебя…
— Ха.
Я не планировал перебивать, просто вырвалось.
— Как же смешно это слышать. Звучит как оправдание ребёнка, который два раза не получил желаемого и теперь говорит, что на самом деле и не очень-то хотелось. Что цель была совсем другая.
— Я не шучу! Тогда мы не хотели убить тебя, только прогнать. Сейчас я не хотел убить тебя, только проклясть.
Я замолчал.
— Проклясть?
— Да.
Внутри что-то неприятно сжалось. Проклятье — вещь тихая и незаметная, но оно сосёт жизненную силу.
Я только-только избавился от проклятья «незаконного», что заставляло проходить одно испытание за другим. Другое проклятье мне было не нужно.
Из-за этого я посмотрел на шамана. В моих глазах появилось намерение убить.
Зоремир заметил это, прочёл во взгляде. Он испугался и торопливо произнёс что-то на своём языке, больше похожее на ругательство:
— %$#@!
Потом произошло нечто неожиданное. Туша крокодила шевельнулась и перевернулась.
ВШШШ!
Из неё поднимался белый пар. Я подумал, что крокодил «оживёт» и нападёт снова, но предположение было ошибочным.
От тела отделилась душа, всё ещё не ушедшая в иной мир. Она выглядела такой же, как и оригинальное тело, только в разы меньше — как маленькая метровая ящерица.
Что?
Я мысленно напрягся, понимая, что не к добру всё это.
— С тобой всё хорошо? — спросила Айгуль.
— Ты разве не видишь душу крокодила?
— Нет. Я ничего не вижу.
— Значит, его вижу только я. Так как он нацелен только на меня.
— Плохо дело…
— Точно.
Я говорил, а в голове перебирал одну молитву за другой, чтобы защитить свой дух.
— Господи, защити душу мою…
Дух крокодила плыл в мою сторону так, будто находился не в воздухе, а в воде, всё быстрее и быстрее двигая хвостом.
— Не успеваю.
Я развернулся, сделал три быстрых шага назад, но крокодил лишь ускорился ещё сильнее. Будто его разозлило то, что я пытаюсь убежать от него.
ГРАРГХ!
Крокодил зарычал, открыл пасть и набросился. Только он не стал пожирать мою душу или как-то вредить — проклятье действовало хитрее.
Оно обвилось, как тяжёлый шарф, вокруг шеи и исчезло. Так что я не мог его ни ощущать, ни увидеть — ничего.
Я закричал на шамана:
— ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?
— Ты сам убил его. Из-за чего вас скрепили нити кармы. Я лишь чуть помог ему, вытащил наружу — он сделал всё сам.
— Так ты всё подстроил изначально. Ты хотел, чтобы я убил его?
— Да.
— Но для чего?
— Чтобы ты понял, как тяжело нам! Дух Хранителя озера Ламу будет сопровождать тебя и каждый раз мешать.
— Что за чушь ты несёшь⁈ Я не понимаю!
Шаман заверил:
— Вскоре ты всё поймёшь.
Зоремир завёл правую руку за пазуху, явно что-то пытаясь там найти. Я же следил за ним, иногда поглядывая на книгу Жизни и Смерти, которая так ни разу и не дала ни одной подсказки.