Он висел под критическим углом, и было очевидно — долго это не продлится. Когда лопнет ещё процентов десять нитей, вся эта махина разом свалится к чертям собачьим.
Мы вновь побежали и через пару минут выбежали на поверхность. Хмурый свет пустоши ударил в глаза.
Мы стояли на какой-то скалистой площадке, служившей входом в улей.
— Выбежали?
— Отлично!
— Доставайте лодку!
— Лена, Лена, давай быстрее!
Глава Союза Алхимиков была под давлением, но кольцо на её пальце сверкнуло, и рядом с нами появилась железная лодка. Задние створки распахнулись, и все начали спешно забираться внутрь.
Я был последним — точнее, хотел быть им. Так как за свою жизнь не боялся: у меня был способ спасти себя в случае чего, а вот остальным был бы конец.
Поэтому делал всё, чтобы затолкать всех внутрь. Когда остался только Иван, он, вместо того чтобы запрыгнуть самому, преградил мне путь.
— Залазь!
— Нет, ты первый!
Он не стал спорить. Просто схватил меня за броню и с нечеловеческой силой швырнул внутрь лодки. И в этот самый момент раздался оглушительный звук:
ТРЕЕЕСК!
Последние нити лопнули.
Я успел обернуться как раз в тот момент, когда «земля» из-под ног Ивана просто ушла вниз. Весь гигантский улей начал своё последнее падение в бездну.
Я видел его лицо, на нём было лишь лёгкое удивление. Что-то в духе: «Ох ничего себе…» Ни капли страха. Словно он просто не ожидал, что всё произойдёт именно так, именно в эту секунду.
Я видел, как Иван падает, с каждой секундой превращаясь в маленькую точку на фоне гигантского улья, уносящегося в пропасть.
Хочешь умереть? Не позволю. По всем канонам жанра, это я должен был эпично падать в бездну, а не он.
Не теряя ни мгновения, я активировал «Корневое копьё». Деревянный отросток выстрелил из ладони.
Он летел не с целью пронзить, а чтобы спасти. Копьё обвилось вокруг талии Ивана, словно страховочный трос, и его падение резко остановилось.
Я крепко держал его, и первая же мысль была:
«Чёрт… какой же он тяжёлый… Серьёзно. Я как будто целый грузовик на одной руке держу!»
— Спасибо! — донёсся его голос снизу.
— Пожалуйста!
А после, с усилием, я втянул его на борт. Как только Иван оказался в лодке, Марк, занявший место пилота, направил судно вверх.
Бездна отдалялась, превращаясь в тёмную дыру в земле. Теперь в ней не было улья.
Странно, но грохота от падения так и не последовало. Словно он до сих пор падал в бесконечной темноте… или просто растворился.
Эта бездна определённо была таинственным местом. Я даже сделал себе мысленную пометку, что когда-нибудь её нужно будет исследовать.
А пока я закрыл задние двери и повернул голову в салон. Причиной тому стал странный диалог, который я никак не мог проигнорировать.