Я тут их спасаю, рискую, можно сказать, своей бронированной шкурой, а они все сокровища по «карманам» рассовали.
К счастью, сестра сказала:
— Не волнуйся, я награжу тебя после…
Когда именно наступит это «после», она не уточнила. То ли когда вернёмся в Цитадель, то ли когда рак на горе свистнет.
Но она чётко дала понять, что они теперь мои должники. И в какой-то мере для меня это было даже лучше. Долг — вещь растяжимая.
Я бы мог попросить у неё как у должницы то, чего никогда в жизни не получил бы как её «обычный» брат.
В любом случае, я тоже мысленно выдохнул. В Цитадели всё налаживалось, здесь мы почти закончили. Но тут прозвучал звук:
Ту-ду-ду-дух!
Пол под нашими ногами вздрогнул. Толчок был несильным, большинство из нас лишь слегка потеряли равновесие.
А кто-то, вроде Марка, и вовсе остался стоять как вкопанный. Но шок был в другом. И первым его озвучил генерал, опередив даже меня.
— Улей сейчас упадёт!
Довольно страшные слова, учитывая, что мы находились как раз в этом самом улье.
— Что?
— Нам нужно бежать!
— Ты серьёзно? Это же был всего лишь один толчок!
— Не важно! Уходим, я сказал!
На мгновение возник конфликт. Никто не мог поверить, все тупили, пытаясь осознать масштаб угрозы. Но Марк понял всё по одному этому толчку.
Энергетический кристалл, служивший ядром и опорой всей этой конструкции, был вырван. Теперь улей, висящий над бездонной пропастью, держался лишь на двух вещах: паутине и честном слове.
— Очень скоро он рухнет под собственным весом. А мы — вместе с ним.
Когда до всех дошла эта простая мысль, лица исказились от ужаса. Все рванули к выходу, но тут же замерли.
— А куда, собственно, бежать⁈
Тогда я вырвался вперёд:
— За мной! Я «знаю» короткую дорогу!
Знал ли я дорогу? Конечно, нет. Но у меня был тот, «кто указывает»:
[Прямо
↑
.]
[Левый коридор
↖
.]
[Наверх
↑
.]
…
Сотни указателей вели нас по самому оптимальному маршруту среди тысяч запутанных тоннелей.
— Куда ты нас ведёшь⁈
— На выход!
— Точно?
— Просто доверьтесь.
— У нас есть летающая лодка, нам только выбраться на поверхность — и всё!
— Понял.
Мы буквально неслись по дрожащим коридорам. Улей трясло с перерывами, но каждый новый толчок был сильнее предыдущего.
Иван, как самый сильный, закинул на спину обессилевшую Елену и бежал, не сбавляя темпа.
Вдруг улей накренился так сильно, что пол ушёл из-под ног. Нас всех отбросило к стене, которая на мгновение стала полом.
— А-а-а-а!
— Падаем⁈
На несколько секунд всё замерло в наклонённом положении.
— Мы не упали?
— Вставай! У нас есть шанс! Бежим дальше!
Мои «глаза» снаружи видели всю картину. Улей не упал окончательно. Но «нити», державшие его с одной стороны, почти полностью оторвались.